L'uranium et le plutonium sont les deux éléments les plus couramment utilisés dans les bombes nucléaires. Ces éléments sont constitués d’atomes contenant beaucoup de protons et de neutrons. Lorsque ces atomes se divisent, ils libèrent une grande quantité d’énergie.
Pour diviser ces atomes, les bombes nucléaires utilisent un processus appelé fission nucléaire. Ce processus consiste à tirer un neutron sur un atome d'uranium ou de plutonium. Le neutron frappe le noyau de l’atome, composé de protons et de neutrons. La collision divise le noyau en deux noyaux plus petits. Ce processus libère également deux neutrons supplémentaires, qui peuvent ensuite frapper d’autres atomes et provoquer leur division. Cette réaction en chaîne se poursuit jusqu'à ce que tous les atomes de la bombe soient divisés.
L’énergie libérée par la division des atomes peut être utilisée pour créer une onde de choc, de la chaleur et un rayonnement. L’onde de choc est une puissante vague d’air qui peut se propager à des vitesses allant jusqu’à 1 000 milles à l’heure. Cela peut détruire des bâtiments et causer d’autres dommages. La chaleur peut atteindre des millions de degrés Fahrenheit. Il peut provoquer des incendies et tout incinérer sur son passage. Les radiations émises par la bombe peuvent endommager les cellules et provoquer des maladies, voire la mort.
Les bombes nucléaires sont incroyablement destructrices et ne devraient être utilisées qu’en dernier recours. Les conséquences de l’utilisation d’une bombe nucléaire peuvent être durables et imprévisibles et doivent être soigneusement étudiées avant de prendre la décision de les utiliser au combat.
