Des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique et le BC Provincial Toxicology Centre (BCPTC) ont développé un moyen plus efficace de découvrir quelles nouvelles « drogues de synthèse » circulent dans la communauté.

Dans une étude publiée dans Analytical Chemistry , ils ont montré comment la spectrométrie de masse à haute résolution peut être utilisée pour analyser des échantillons d'urine à grande échelle et découvrir des molécules de médicaments de synthèse émergents qui ont été manquées par les tests conventionnels.

L'approche peut soutenir la santé et la sécurité publiques en permettant l'identification rapide de nouvelles substances, ce qui pourrait potentiellement sauver des vies et guider des réponses cliniques rapides aux urgences liées à la drogue.

« Nous avons pu détecter un certain nombre de médicaments en circulation en Colombie-Britannique qui n'étaient pas détectés par les tests existants. Chaque fois que de tels médicaments apparaissent localement, il s'agit d'une information importante pour les cliniciens et les responsables de la santé publique », a déclaré le Dr Michael Skinnider, responsable de l'étude. auteur principal qui a mené la recherche en tant que MD/Ph.D. étudiant à l'UBC et est maintenant professeur adjoint à l'Université de Princeton.

Les drogues de synthèse ont proliféré au cours des deux dernières décennies sur le marché non réglementé. Il s’agit généralement de versions modifiées d’autres drogues, avec des effets similaires mais juste assez de changements structurels pour contourner les lois sur les drogues. Les médicaments ne sont pas soumis à des tests ou à une réglementation appropriés. Certains peuvent empoisonner ou même tuer les utilisateurs.

Le BCPTC du BC Center for Disease Control (BCCDC) a identifié plus de 20 médicaments préoccupants différents tout en les surveillant depuis 2020.

Pour confirmer si un médicament est présent dans un échantillon, un laboratoire doit d’abord savoir ce qu’il recherche et obtenir ce médicament sous forme synthétique. Cela devient leur « étalon de référence » et est utilisé pour développer un test de laboratoire reproductible qui ne laisse aucun doute sur la présence de la substance.

Toutefois, les normes de référence peuvent être difficiles à obtenir. Parfois, les médicaments sont si nouveaux qu’il n’existe tout simplement pas de norme de référence. Trouver des centaines d'étalons de référence pour des médicaments qui peuvent ou non apparaître dans la communauté est coûteux et peu pratique, c'est pourquoi les laboratoires font plutôt des suppositions éclairées sur ceux à acquérir.

L'objectif de l'étude UBC/BCPTC était de trouver une meilleure façon de prioriser l'acquisition d'étalons de référence.

Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé la spectrométrie de masse à haute résolution pour réanalyser plus de 12 000 échantillons d’urine collectés en Colombie-Britannique. de 2019 à 2022. Si vous imaginez un échantillon d'urine comme un puzzle dont toutes les pièces sont dispersées sous forme de molécules, la spectrométrie de masse peut déterminer avec précision le poids et la forme de chaque pièce du puzzle, ce qui aide les chercheurs à déterminer lesquelles s'emboîtent. dans des combinaisons typiques des drogues illicites.

Si un laboratoire n'importe où dans le monde a publié des données sur les nouvelles molécules médicamenteuses trouvées dans ses échantillons, un laboratoire de la Colombie-Britannique le fera. peut comparer ses données avec les leurs et déterminer quels médicaments sont les plus susceptibles d'apparaître localement.

Ce n'est pas une confirmation définitive, mais c'est suffisant pour orienter le laboratoire vers les bonnes normes de référence pour des tests plus approfondis.

L'analyse rétrospective de la Colombie-Britannique. des échantillons du BCPTC ont révélé de nouveaux opioïdes synthétiques, benzodiazépines et stimulants qui avaient échappé à l'identification lors du dépistage initial. L’un d’eux, le fluorofentanyl, est une version modifiée du fentanyl qui était absent des échantillons avant la mi-2022, puis augmentée au cours des derniers mois de l’étude. Cela suggère qu'il a été introduit assez soudainement dans l'approvisionnement local en médicaments.

Quelques-uns des autres médicaments ont également connu des pics distincts au cours de la période d'étude de deux ans.

"L'application régulière de ce processus nous permettra de réagir beaucoup plus rapidement à l'émergence de nouveaux médicaments et de réduire considérablement le délai entre l'introduction d'un médicament dans la communauté et notre capacité à le tester de manière rigoureuse", a déclaré le Dr . Aaron Shapiro, auteur principal de l'étude, professeur adjoint de clinique au département de pathologie et de médecine de laboratoire de l'UBC et directeur scientifique associé du PTC.

Le BCCDC est en train de mettre en œuvre ce nouvel outil dans son dépistage clinique de médicaments dans l'urine et espère l'appliquer à d'autres ensembles de données à l'avenir.

Des chercheurs du bureau du médecin légiste en chef de San Francisco et de l'hôpital St. Paul de Vancouver ont également contribué à l'étude.

Plus d'informations : Identification de nouvelles substances psychoactives émergentes par analyse rétrospective d'ensembles de données de spectrométrie de masse à l'échelle de la population, Chimie analytique (2023). DOI :10.1021/acs.analchem.3c03451

Informations sur le journal : Chimie analytique

Fourni par l'Université de la Colombie-Britannique