Des experts français ont procédé ce week-end à des rayons X sur un violon du XVIIIe siècle valant des millions, dans l'espoir de découvrir le secret de son son magique, ont-ils annoncé lundi.

Le violon, surnommé "Il Cannone" (le canon) en raison de son son puissant, était le favori du compositeur et virtuose du violon italien Niccolo Paganini.

Le maestro de la ville italienne de Gênes y joua pendant des décennies avant qu'elle ne devienne la propriété de sa ville natale après sa mort en 1840.

Le violon, fabriqué par le facteur d'instruments Giuseppe Bartolomeo Guarneri del Gesu en 1743, n'est aujourd'hui sorti que de temps en temps pour les meilleurs joueurs du monde, y compris les gagnants du concours international de violon Premio Paganini de Gênes.

L'Installation européenne de rayonnement synchrotron (ESRF), un accélérateur de particules situé dans la ville de Grenoble, dans le sud-est du pays, a scanné l'instrument jusqu'à la structure cellulaire de son bois.

L'idée est de créer un modèle 3D du violon dans et hors duquel les gens peuvent zoomer, jusqu'au micron ou au millionième de mètre.

"Le premier objectif est la conservation", a déclaré Paul Tafforeau de l'ESRF.

"Si jamais des défauts doivent être réparés, nous aurons tous les détails."

Mais ils espéraient également que « l'analyse non destructive » aiderait à faire la lumière sur les raisons pour lesquelles le jeu est si beau.

"C'est un instrument exceptionnel par ses qualités sonores", a déclaré Tafforeau.

"Avec ces données, nous espérons mieux comprendre pourquoi."

L'analyse détaillée des radiographies prendra plusieurs mois.

"Travailler sur ce violon, c'est comme un rêve", a déclaré Tafforeau.

Luigi Paolasini, responsable du projet à l'ESRF, a déclaré que le violon avait été assuré pour une valeur de 30 millions d'euros (32 millions de dollars) pour voyager de Gênes à Grenoble.

"La logistique était très compliquée parce que nous ne sommes pas un musée qui aurait l'expérience du déplacement d'œuvres d'art", a déclaré Paolasini.

Quel que soit le résultat de l'analyse, le principe directeur de tout travail de restauration de l'instrument est "de faire preuve d'une extrême prudence, ou de s'abstenir complètement", a déclaré Alberto Giordano, conservateur d'instruments précieux à Gênes.

"Je vieillis, mais le violon reste le même, et c'est comme ça qu'il devrait être", a-t-il déclaré.

"Tout comme la photo de Dorian Gray, elle reste fraîche comme une rose", a ajouté Giordano en référence à un roman d'Oscar Wilde dans lequel une peinture représentant un homme vieillit à sa place dans un grenier, lui permettant de rester éternellement jeune. /P>

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