L'une des applications les plus courantes de la chimie est le développement des plastiques. Des appareils médicaux qui sauvent des vies aux récipients en tupperware que vous utilisez pour conserver vos restes de cocotte, les plastiques sont partout autour de vous. Un type de plastique est particulièrement bien connu pour sa polyvalence et sa recyclabilité: les polymères thermoplastiques.
TL: DR (trop long, pas lu)
Les polymères thermoplastiques se forment lors de la répétition d'unités appelées monomères en chaînes ou en branches. Parce qu'ils se ramollissent lorsqu'ils sont chauffés, les polymères thermoplastiques sont faciles à mouler dans une variété de formes et se prêtent également au recyclage. Les utilisations courantes des polymères thermoplastiques comprennent la fabrication de tuyaux, de câbles, de courroies, d'isolants et d'adhésifs.
Qu'est-ce qu'un polymère?
Un polymère est simplement un matériau composé de plusieurs unités répétées appelées monomères. relier ensemble en chaînes ou en branches. Certains polymères comme l'amidon, la cellulose et le caoutchouc sont d'origine naturelle alors que d'autres comme le polyester, le nylon et le plastique sont synthétiques. Pourquoi les polymères thermoplastiques sont-ils spéciaux? des liens appelés forces de van der Waals qui attirent faiblement les molécules neutres les unes aux autres. Ces unités répétitives s'organisent de telle sorte que les molécules de polymère thermoplastique ressemblent à beaucoup de brins de perles mélangés.
Parce que leurs liaisons sont faibles, les polymères thermoplastiques se ramollissent facilement lorsqu'ils sont chauffés, ce qui permet aux fabricants de les mouler des formes, puis les resoften et les mouler à nouveau. Cette capacité à réutiliser indéfiniment des polymères thermoplastiques signifie qu'ils sont hautement recyclables.
D'autres avantages de ces polymères comprennent une excellente résistance et une tendance à résister à la contraction. D'autre part, les polymères thermoplastiques ont quelques inconvénients, y compris des coûts de production élevés et le fait qu'ils fondent facilement, ce qui les rend inappropriés pour certaines applications à haute température.
Quels sont les polymères thermoplastiques courants?
Il existe actuellement de nombreux types de polymères thermoplastiques, qui sont uniques en termes de forme et de fonction. Les fabricants utilisent souvent du polyéthylène haute pression pour encapsuler des objets rigides comme des équipements électriques. Le polyéthylène basse pression est très élastique et idéal pour isoler les câbles électriques. Le polyamide est le plus souvent associé à la production de cordes et de ceintures. Peut-être que le polymère thermoplastique le plus facilement reconnaissable est le chlorure de polyvinyle, ou PVC, qui moule facilement dans les tuyaux, les récipients et les matériaux d'isolation. Enfin, certains adhésifs sont des polymères thermoplastiques, notamment des acrylates, des cyanoacrylates et des époxydes.
Alors que les polymères thermoplastiques sont proposés dans une large gamme de formats et répondent à de nombreuses applications, leurs caractéristiques de base restent les mêmes: recyclabilité. Quand il s'agit d'applications de chimie dans le monde réel, vous auriez du mal à trouver un meilleur exemple que la production de plastiques, y compris les polymères thermoplastiques.
