Vous pouvez mesurer le pH d'une substance de plusieurs façons. Un pH-mètre est l'une des méthodes les plus courantes, et le papier pH (aussi appelé papier de tournesol ou bandes de pH) est également un moyen rapide. D'autres méthodes incluent le titrage, mais il est fastidieux et nécessite un travail pratique détaillé. Lisez la suite pour en savoir plus sur la comparaison des méthodes de détection du pH.

Le pH-mètre

En 1908, Fritz Haber et Zygmunt Klemensiewicz fabriquaient la première électrode de pH en verre. Un an plus tard, ils ont publié le document décrivant l'électrode, donc on suppose généralement que la date de création de l'électrode était 1909. Un pH-mètre a une membrane qui permet aux ions acides (H +) de passer à travers elle créant une tension. Le compteur associe chaque tension à une valeur de pH particulière. Plus la concentration d'acide est élevée, plus il y aura d'ions qui traverseront la membrane, changeant ainsi la tension. Ce changement de tension entraîne une valeur de pH plus élevée.

Le papier de tournesol

«Ça ne passe pas le test décisif» est une expression courante qui a son origine dans l'utilisation du papier de tournesol pour détection du pH. Ces bandes de papier ont des molécules indicateurs de pH qui changent de couleur au contact de la solution d'un pH particulier. Chaque couleur est indicative d'une valeur de pH particulière. Vous pouvez comparer le papier à un graphique standard où les couleurs montrent des valeurs de pH différentes.

Précision du pH-mètre

Un pH-mètre a généralement un ordinateur ou une interface utilisateur numérique. Vous pouvez le calibrer en utilisant des tampons standardisés qui permettent au compteur d'associer une tension particulière à une valeur de pH. Il existe des différences subtiles entre les pH-mètres, mais ils sont généralement précis au moins jusqu'à la centième place. Ces compteurs peuvent être sensibles aux interférences ioniques provenant de divers ions dans la solution que vous testez, et peuvent dériver de leur position étalonnée après un certain temps. Tant que vous les traitez avec soin, calibrez-les régulièrement, entretenez-les selon les recommandations du fabricant et stockez-les correctement, vous pouvez vous attendre à ce qu'un pH-mètre soit précis et durable.

Précision du papier pH
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L'utilisation de papier pH est similaire à l'utilisation d'un thermomètre Galileo. Des couleurs particulières indiquent certaines valeurs, et chaque mesure n'est précise qu'à l'intérieur d'une unité ou deux. Alors que le papier pH est excellent pour un travail qualitatif rapide, il échoue à un travail quantitatif très précis. Si la précision que vous désirez est dans une valeur de pH ou deux, le papier est le chemin à parcourir. Le papier de tournesol peut vous permettre de vérifier rapidement si votre solution est acide, neutre ou basique. C'est un endroit où le papier pH brille. Sur une note de côté, le papier pH sera difficile à travailler avec précision si vous êtes daltonien.

Autres choses à considérer

Quand vous faites une comparaison des méthodes de détection de pH, il est important penser à votre espace. Si la taille et les espaces de travail sont une préoccupation, les papiers pH sont livrés dans une petite boîte qui n'est pas plus grande qu'une bouteille de pilules sur ordonnance. D'un autre côté, les compteurs peuvent prendre de la place par rapport à la taille d'un ordinateur portable, et certains peuvent atteindre en l'air environ un pied et demi. Le coût est toujours un problème à considérer. Le papier de tournesol vous coûtera environ 10 $ alors qu'un pH-mètre électronique peut coûter entre 50 $ et 800 $.