Un refroidisseur de styromousse fait un bon travail pour garder les choses froides parce que le matériau est un mauvais conducteur de chaleur. Un récipient fermé de styromousse crée une «zone froide» dans laquelle la chaleur de l'extérieur entre à un rythme très lent. La mousse de polystyrène a de bonnes propriétés isolantes car elle contient des millions de petites bulles d'air qui ralentissent la progression de la chaleur à travers le matériau.

TL; DR (trop long; pas lu)

La mousse de polystyrène est un isolant, ce qui signifie qu'il aidera à garder la chaleur de l'environnement hors de votre glacière. Cependant, vous aurez toujours besoin d'agents de refroidissement (comme des accumulateurs de froid) pour rendre le froid plus frais en premier lieu.

Conductivité thermique

Tous les matériaux ont une propriété que les scientifiques appellent conductivité thermique - - la capacité de conduire la chaleur. Certaines substances conduisent très bien la chaleur, tandis que d'autres conduisent mal la chaleur; les deux types de matériaux sont utiles dans les bonnes circonstances. Par exemple, une poêle devrait chauffer efficacement, chauffer rapidement et garder la même température sur sa surface pour une cuisson uniforme. Un gant de cuisine, cependant, devrait mal conduire la chaleur pour protéger vos mains des ustensiles de cuisine chauds.
Les conducteurs sont des bons conducteurs de la chaleur parce que les atomes de métal partagent leurs électrons externes facilement; Cela permet aux objets métalliques de transférer rapidement l'énergie thermique. Le cuivre est l'un des meilleurs conducteurs de chaleur avec une conductivité thermique d'environ 20 000 fois supérieure à celle de l'air. Quelques non-métaux font aussi de bons conducteurs de chaleur; le diamant par exemple, a plus de deux fois la conductivité thermique du cuivre. En général, cependant, la plupart des matériaux non métalliques tels que l'hélium et le sable sont de mauvais conducteurs de chaleur. La mousse de polystyrène est faite de polystyrène plastique, un solide non métallique à faible conductivité thermique.

Des bulles d'air et de solides

En général, les solides sont de meilleurs conducteurs thermiques que les liquides ou les gaz. des trois états de la matière. Le polystyrène est structuré comme des bulles d'air microscopiques contenues dans des parois relativement rigides. En plus de rendre la substance plus légère, les bulles réduisent la conductivité thermique du matériau à une valeur légèrement supérieure à celle de l'air.

Glacières et compresses froides

Bien qu'un simple contenant en polystyrène garde les choses au frais pendant de longues périodes, cela ne les rend pas froids s'ils sont déjà chauds. Et même si le matériau est un bon isolant thermique, un peu de chaleur le traverse, quoique lentement. Pour compenser la chaleur qui pénètre dans le refroidisseur et pour refroidir les articles qui auraient pu être à température ambiante, les packs de glace et de froid réduisent la température intérieure du refroidisseur.