Les fabricants produisent un large éventail de bouteilles en plastique, y compris des bouteilles d'eau, des bouteilles de soda et des contenants alimentaires, comme ceux pour la moutarde ou le ketchup. Le polyéthylène téréphtalate (PET) est un favori particulier pour la production de tout type de bouteille qui touche la nourriture ou l'eau potable. Le matériau produit des bouteilles légères, mais solides et durables. Bien que les fabricants puissent varier légèrement le procédé en fonction de méthodes exclusives, la méthode de base pour la production de bouteilles est universelle.

TL; DR (Trop long; Pas lu)

TL; DR: Plastique les granulés sont chauffés à 500 degrés Fahrenheit avant d'être injectés dans des moules en forme de bouteille.

Matières premières

Le PET est une résine plastique dérivée d'hydrocarbures pétroliers. Le producteur crée de longues chaînes de molécules de plastique grâce à un processus appelé polymérisation, puis mélange le matériau avec plusieurs composés chimiques. Ils coupent la résine en petites pastilles et l'envoient au fabricant de la bouteille. L'usine de flacons mélange des pastilles de résine PET avec du «rebroyé», un plastique recyclé qui a été réduit en flocons. Le plastique perd certaines de ses propriétés physiques lorsqu'il est chauffé de manière répétée, les fabricants doivent donc limiter la quantité de rebroyé qu'ils utilisent, en plafonnant généralement cet ingrédient à 10% du mélange total. A moins de produire des bouteilles transparentes, les colorants sont également introduits dans le mélange.

Construire une préforme

Une extrudeuse fait fondre le PET et le mélange de rebroyage à des températures d'environ 500 degrés Fahrenheit. Une vis à l'intérieur de l'extrudeuse comprime le mélange de PET et injecte le matériau presque fondu dans des moules. Le moule produit une préforme de bouteille, qui est parfois appelée une paraison. La préforme ressemble à un tube à essai à paroi épaisse, comprenant souvent le bouchon à vis caractéristique de la bouteille. La préforme se refroidit lorsqu'elle se déplace vers une machine appelée souffleuse et peut devoir être ramenée à la température spécifiée par le fabricant pour cette opération. Si nécessaire, le fabricant de la bouteille élève la température de la préforme dans un petit four.

Étirer la préforme

Les préformes pénètrent dans un moule en deux parties qui se referme autour de la préforme. L'intérieur de ce moule est formé exactement comme la bouteille finie. À l'intérieur, une longue aiguille pousse à travers la préforme, qui est suspendue avec l'extrémité de la vis tournée vers le bas. L'aiguille étire la préforme vers le haut vers le haut du moule - qui sera le fond de la bouteille - et souffle simultanément suffisamment d'air sous pression dans la préforme pour la forcer contre les côtés du moule. Ce processus de moulage par étirage-soufflage doit se faire rapidement afin de maintenir l'intégrité et la forme constante de la bouteille. Certains fabricants soudent une pièce de fond distincte à la bouteille pendant le moulage par soufflage, tandis que d'autres produisent un fond de la préforme avec le reste de la bouteille.

Refroidissement et rognage

La bouteille doit être refroidie presque instantanément ou il va perdre sa forme quand la gravité le fait glisser vers le bas dans son état malléable et chauffé. Certains fabricants refroidissent la bouteille en faisant circuler de l'eau froide ou de l'azote liquide à travers le moule, d'autres choisissent de la remplir avec un jet d'air à température ambiante. Le moule donne généralement une bouteille propre, mais un léger flambage peut se produire aux joints de la bouteille, là où les deux moitiés de moule se rencontrent. Si c'est le cas, les opérateurs coupent le surplus de matière et l'ajoutent au rebroyé.