L'eau de mer, qui se trouve dans les océans et les mers, est très différente de l'eau douce contenue dans les lacs, les rivières et les ruisseaux du globe. Les espèces végétales et animales sont adaptées pour vivre dans un type d'eau ou l'autre, mais peu peuvent prospérer dans les deux. Certaines espèces sont capables de tolérer ce qu'on appelle l'eau saumâtre, qui résulte lorsque l'eau douce d'une rivière ou d'un cours d'eau se déverse dans un corps d'eau salée et diminue la salinité de l'eau salée.

dans le nom lui-même. L'eau salée contient du sel ou du chlorure de sodium. L'eau douce peut contenir de petites quantités de sel, mais pas assez pour être considérée comme de l'eau salée. L'eau de mer a une salinité moyenne de 3,5 pour cent. Cela signifie qu'il y a 35 grammes de sel dissous dans chaque litre d'eau de mer. La salinité se prête aux autres différences entre l'océan et l'eau douce et pose également un défi pour les organismes qui prospèrent dans l'eau salée. On croit que le sel dans l'eau de mer provient du lessivage du sel dans le fond de l'océan ainsi que du sel provenant des rivières et des cours d'eau.

Densité

L'eau salée est plus dense que l'eau douce au chlorure de sodium dissous dans celui-ci. Cela signifie qu'un volume spécifique d'eau salée est plus important que le même volume d'eau douce. L'eau salée plus chaude est moins dense que l'eau salée plus froide, ce qui fait que l'eau plus froide s'enfonce dans le fond de l'océan. Tandis que l'eau froide est plus dense, lorsque l'eau gèle en glace, elle devient moins dense et flotte à la surface.

Point de congélation

Les points de congélation et d'ébullition diffèrent de l'eau douce, mais Seul le point de congélation est préoccupant dans la nature. Le point de congélation moyen de l'eau de mer est de -2 degrés Celsius, bien qu'il puisse être encore plus bas si la teneur en sel est plus élevée ou que l'eau est sous pression. Le point de congélation typique de l'eau douce est de 0 degré Celsius.

Tonicité

Quand de l'eau avec des concentrations différentes de sel ou de soluté est positionnée sur une membrane semi-perméable, l'eau coule du côté de la membrane avec la concentration de soluté la plus élevée dans une tentative d'égaliser la concentration de solutés. Lorsque l'on parle d'eau, la tonicité est importante pour les espèces végétales et animales vivant dans le plan d'eau. L'eau salée est hypertonique aux tissus des plantes et des animaux. Cela signifie que ces organismes perdent de l'eau dans leur environnement. En conséquence, ils doivent constamment boire de l'eau et éliminer le sel. Inversement, l'eau douce est hypotonique pour les animaux et les plantes. Ces organismes ont rarement besoin d'absorber de l'eau, mais ils doivent souvent l'excréter car l'eau est facilement absorbée dans le but d'uniformiser la concentration de sel. Cette adaptation est connue sous le nom d'osmorégulation.