La molécule d'embigine (verte) est fortement exprimée dans les cellules de la peau qui se différencient en glandes sébacées. Les noyaux des cellules sont teints en bleu; les longues structures sont des follicules pileux. Crédit :Université de Turku
Les cellules souches et les cellules progénitrices jouent un rôle important dans le renouvellement de plusieurs tissus. Le groupe de recherche du professeur Jyrki Heino de l'Université de Turku et le groupe de recherche du professeur Fiona Watt du King's College de Londres ont découvert une molécule appelée embigine à la surface des cellules progénitrices de l'épithélium et prouvé son importance pour la fonction des glandes sébacées.
Dans des expériences biochimiques menées à l'Université de Turku, les chercheurs ont pu démontrer que l'embigine se lie à la protéine de la matrice extracellulaire appelée fibronectine qui agit comme molécule d'adhésion pour les cellules.
"L'embigine a été découverte dans des cellules embryonnaires malignes il y a des décennies. Cependant, on sait peu de choses sur le fonctionnement de cette molécule et sur le type de rôle qu'elle joue dans les cellules normales du corps", déclare le premier auteur de l'article, le Dr Kalle. Sipilä du King's College de Londres.
L'embigine semble fonctionner dans l'organisme de la même manière qu'en laboratoire :lorsque les chercheurs du King's College de Londres ont retiré l'embigine des cellules souches de la peau en éditant le génome de la souris, les cellules progénitrices des glandes sébacées se sont détachées de la matrice extracellulaire et ont commencé prématurément leur différenciation.
"L'embigine aide non seulement les cellules à adhérer et à se différencier ponctuellement, mais elle dirige également certaines protéines de transport sur la surface cellulaire, à travers lesquelles les molécules précurseurs de la synthèse des lipides peuvent accéder à la cellule. Ce processus est particulièrement important pour la production de sébum pour lubrifier la peau, " dit Sipilä.
Les collaborations multinationales, la mobilité des chercheurs et les collaborations interdisciplinaires sont particulièrement importantes pour la recherche biomédicale.
"Par exemple, il existe une expertise de haut niveau à Turku pour étudier une relation structure-fonction des protéines", déclare Jyrki Heino, professeur de biochimie à l'université de Turku.
L'interaction des cellules souches avec leur matrice extracellulaire de niche est importante pour presque tous les types de cellules souches du corps. L'Agence européenne des médicaments a approuvé la première thérapie par cellules souches en 2015 pour le traitement de la cornée endommagée, et les applications de différentes cellules souches dans la réparation des tissus font actuellement l'objet d'études approfondies. Selon Sipilä, l'un des grands défis de la recherche sur les cellules souches est de créer un environnement de laboratoire artificiel, dans lequel les cellules peuvent adhérer en favorisant le renouvellement et la différenciation cellulaire comme dans un tissu normal.
Les résultats de la recherche ont été publiés le 6 juin 2022 dans la revue Developmental Cell comme Sipilä et al (2022) "Embigin est un récepteur de la fibronectine qui affecte la différenciation et le métabolisme des glandes sébacées." Méthode par laquelle les cellules échangent des vésicules pour synchroniser leurs activités.
