Les insectes sont capables de grimper sur presque n'importe quel type de surface en utilisant leurs organes adhésifs spécialisés. Jusque là, la plupart des solutions techniques pour lutter contre les insectes ravageurs impliquent des composants toxiques ou collants, qui doivent être fréquemment renouvelés. Des scientifiques du Biomimetics-Innovation-Centre de Brême et de l'Université de Kiel ont maintenant développé et testé une nouvelle technologie répulsive bio-inspirée sans composants toxiques ou collants.

"Il y a quelques surfaces naturelles qui rendent difficile pour les insectes de grimper et de traverser, " a déclaré le Dr Elena Gorb (Université de Kiel). " Une chose que ces surfaces glissantes ont en commun est qu'elles utilisent des combinaisons de rugosités différentes. Les surfaces nanostructurées ne sont pas assez lisses pour les pastilles adhésives, et pas assez rugueux pour que les griffes s'emboîtent. Cela rend difficile l'escalade de nombreux insectes."

Pour la première fois, les groupes de Brême et de Kiel ont maintenant construit et testé un insectifuge nanostructuré en collaboration avec un fabricant suisse de feuilles polymères. Une particularité de la nouvelle approche est la possibilité d'adapter les dimensions de la nanostructure pour empêcher seulement certains groupes d'insectes de grimper sur les surfaces.

« Cette capacité nous permet de, par exemple, faire la distinction entre les insectes pollinisateurs et indésirables - une approche bien meilleure et plus écologique par rapport aux pesticides du « labyrinthe chimique » généralement utilisés », a déclaré le professeur Jan-Henning Dirks Dirks (HSB).

En outre, les feuilles polymères nanostructurées sont beaucoup plus durables et peuvent être facilement utilisées dans les appareils difficiles d'accès tels que les climatiseurs et les conduits de ventilation. Comme prochaine étape, les chercheurs tentent d'améliorer l'efficacité de leurs nouvelles surfaces.