Des scientifiques australiens ont fait le premier pas vers un stockage amélioré des cellules humaines, ce qui pourrait conduire au stockage en toute sécurité d'organes tels que le cœur et les poumons.

La découverte par l'équipe de nouveaux agents cryoprotecteurs ouvre la porte à de nombreux autres en cours de développement qui pourraient un jour aider à éliminer le besoin de listes d'attente pour les greffes d'organes. Leurs résultats sont publiés dans le Journal of Materials Chemistry B .

La cryoconservation est un processus de refroidissement des échantillons biologiques à des températures très basses afin qu'ils puissent être stockés pendant une longue période. Le stockage des cellules par cryoconservation a eu de grands avantages pour le monde, notamment en augmentant l'approvisionnement des banques de sang et en facilitant la reproduction, mais il est actuellement impossible de stocker des organes et des tissus simples.

Le chercheur principal, le Dr Saffron Bryant de l'Université RMIT, a déclaré qu'aux États-Unis, environ 60% de tous les cœurs et poumons donnés étaient jetés.

Alors que les chiffres varient dans d'autres pays, les délais de conservation et de transport restent un problème mondial.

"Nous avons ces pénuries massives d'organes, et nous n'avons que quelques heures pour faire passer un organe d'un donneur à un receveur", a déclaré Bryant.

Environ 1 850 personnes sont sur la liste d'attente pour une greffe d'organe en Australie, tandis que plus de 100 000 Américains attendent une greffe.

Bryant a déclaré que les listes d'attente de greffe pourraient devenir un problème du passé, car la découverte par l'équipe RMIT de nouveaux agents cryoprotecteurs pourrait conduire au développement de milliers d'autres qui pourraient aider à maintenir la viabilité des organes donnés pendant des années, plutôt que des heures.

"Au cours des 50 dernières années, les pratiques de cryoconservation se sont largement appuyées sur les deux mêmes agents cryoprotecteurs, mais ils ne fonctionnent pas pour les organes et de nombreux types de cellules", a-t-elle déclaré.

Les agents cryoprotecteurs sont comme l'antigel que vous mettez dans votre voiture pour empêcher le moteur de geler car ils permettent le stockage des cellules à très basse température, a déclaré Bryant.

"Ces agents aident à protéger contre les dommages pendant la cryoconservation, principalement de la déshydratation et de la congélation en empêchant la formation de cristaux de glace qui peuvent endommager les cellules", a-t-elle déclaré.

"Les cristaux de glace causent des dommages à l'intérieur des cellules. Les cryoprotecteurs arrêtent la formation de glace, conduisant à la place à une structure vitreuse qui peut se solidifier mais ne cause pas le même type de dommages que les cristaux de glace."

L'équipe de recherche a découvert qu'un cryoprotecteur avec deux agents, la proline et le glycérol, était efficace pour les quatre types de cellules testés, y compris les cellules de la peau et du cerveau, qui ont été incubées avec le cryoprotecteur à 37 degrés Celsius avant d'être congelées.

"Ce cryoprotecteur était plus efficace et moins toxique que ses composants individuels", a déclaré Bryant.

"C'est l'une des premières fois que cette classe de solvants est systématiquement testée pour la cryoconservation de cellules de mammifères."

"Cette étude pourrait conduire au développement de milliers de nouveaux agents cryoprotecteurs susceptibles d'être adaptés à des types de cellules spécifiques."

Bryant a déclaré que l'incubation de ces cellules avec le cryoprotecteur à 37 degrés Celsius pendant plusieurs heures avant la congélation et leur maintien en vie est une étape cruciale vers le stockage des organes et des tissus.

"Cela signifie que nous pourrions exposer les organes aux cryoprotecteurs suffisamment longtemps pour qu'ils pénètrent dans les couches les plus profondes de l'organe sans causer de dommages", a-t-elle déclaré.

"Nous avons encore un long chemin à parcourir dans nos recherches, car nous n'avons examiné que des cellules individuelles et c'est un processus beaucoup plus compliqué pour les organes."

"Mais si nous pouvons développer cette approche pour stocker les organes, nous pourrions éliminer les pénuries d'organes - il n'y aurait aucune liste d'attente."

Dans une prochaine étape, l'équipe RMIT étudiera les moyens de cryoconserver de nouveaux types de cellules, y compris certaines qui ne peuvent pas être congelées et maintenues viables à l'aide des méthodes actuelles.

"Nous travaillons également avec Lifeblood pour enquêter sur la cryoconservation de produits sanguins tels que les plaquettes, qui sont vitaux pour le traitement des patients qui ont subi une perte de sang importante", a déclaré Bryant.

"La technologie actuelle ne permet le stockage des plaquettes que jusqu'à une semaine, mais avec une cryoconservation réussie, elles pourraient être stockées pendant des années." + Explorer plus loin

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