Les céramides sont un type de lipide que l'on trouve en abondance dans la couche supérieure de la peau, appelée couche cornée. Ils jouent un rôle crucial dans la fonction barrière de la peau, empêchant l'entrée d'agents pathogènes et d'allergènes et la perte d'eau et d'électrolytes. Des mutations dans les gènes impliqués dans la production de céramides conduisent à un large éventail de maladies de la peau.

Une nouvelle approche analytique a révélé la gamme complète des céramides présents dans la couche supérieure de la peau humaine. Les résultats ont été publiés par des scientifiques de l'Université d'Hokkaido dans le Journal of Lipid Research et pourrait améliorer la compréhension des maladies de la peau comme le psoriasis et la dermatite.

Les scientifiques ont eu du mal à obtenir une image complète des types de céramides présents dans la couche cornée en raison des difficultés à les séparer les uns des autres, puis à les identifier spécifiquement. Les approches technologiques qui ont jusqu'à présent été utilisées pour ce faire n'ont pas été assez sensibles.

Le professeur Akio Kihara et ses collègues biochimistes de l'Université d'Hokkaido au Japon ont développé une approche pour résoudre ce problème. Ils ont utilisé une méthode appelée chromatographie liquide avec spectrométrie de masse en tandem utilisant le mode de surveillance des réactions multiples. Cette approche sépare les différents céramides de la peau, puis les quantifie sélectivement en convertissant des molécules en ions qui sont manipulés dans des champs électriques et magnétiques pour les trier en fonction de leurs rapports masse sur charge.

Ce faisant, l'équipe a identifié 1 327 céramides non liés différents et 254 autres qui sont liés aux protéines. Ils ont également pu découvrir certains détails des céramides, tels que la longueur de leur unité structurelle de base, appelée base à longue chaîne, et les types d'acides gras auxquels ils sont conjugués. Ils ont découvert, par exemple, que les bases à longue chaîne variaient en longueur de 16 à 26 atomes de carbone et que la longueur de 18 atomes de carbone était la plus abondante.

Des analyses plus poussées ont révélé qu'une enzyme appelée sérine palmitoyltransférase était importante pour la diversité de la longueur des bases à longue chaîne des céramides dans la couche cornée humaine.

"La longueur totale de la chaîne des céramides est réduite chez les personnes atteintes de dermatite atopique", explique Kihara. "Nous pensons que la présence de bases à longue chaîne dans les céramides est nécessaire au fonctionnement normal de la barrière cutanée. À l'avenir, des mesures complètes des céramides chez les personnes atteintes de maladies de la peau pourraient révéler la relation entre les modifications de la composition des céramides et la pathologie de chaque maladie." + Explorer plus loin

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