Les scientifiques ont découvert la manière précise dont les détergents brisent les membranes biologiques, ce qui pourrait améliorer notre compréhension du fonctionnement des savons pour tuer des virus comme le COVID-19.

Les détergents jouent un rôle dans la vie quotidienne, qu'il s'agisse d'éliminer les taches tenaces, de nettoyer les mains sales ou de réparer les serrures collantes. À l'échelle nanométrique, ils sont extrêmement destructeurs et seules quelques gouttelettes d'eau peuvent se rompre et tuer les organismes vivants. Cette propriété a conduit à leur utilisation généralisée et de nombreuses formulations de savon ont été développées pour tuer les virus porteurs de maladies, y compris le COVID-19.

Maladie

Le Dr Steve Quinn, de l'École de physique, d'ingénierie et de technologie de l'Université de York, a déclaré :« Comprendre les mécanismes précis au niveau moléculaire par lesquels les détergents fonctionnent peut nous aider à mieux concevoir des agents antiviraux capables de combattre la maladie le plus tôt possible. scène."

"Nous avons réalisé que les mêmes outils et techniques que nous avons développés pour comprendre comment les protéines perturbent les membranes cellulaires dans la maladie d'Alzheimer pourraient également être utilisés pour comprendre les mécanismes généraux des détergents. Cela ouvre désormais une voie de recherche passionnante et nous donne l'opportunité d'identifier types de structures membranaires différentes qui peuvent être résistantes aux détergents."

Protecteur

Pour l'étude, les scientifiques se sont penchés sur le détergent Tween-20, qui est un ingrédient protecteur clé dans de nombreux produits tels que les savons pour les mains.

Les molécules de détergent comme le Tween-20 ont la forme d'un cornet de crème glacée. Au sommet du cône se trouve une région qui interagit fortement avec l'eau, et au bas un groupe d'atomes repousse l'eau et forme une queue pointue. Lorsque vous vous lavez les mains avec du savon, une armée de molécules détergentes entoure les bactéries et les virus sur votre peau, et dans une tentative d'échapper à l'eau environnante, ils se précipitent vers eux et les bombardent, la queue en premier, pressant leurs enveloppes membranaires et les brisant. .

Les propriétés chimiques des détergents ont été étudiées en détail, mais jusqu'à présent, les détails précis au niveau moléculaire de l'interaction ont été difficiles à évaluer en raison d'un manque d'outils et de techniques capables de capturer l'ensemble du processus.

Interactions

Le Dr Quinn et son équipe de recherche ont maintenant développé une série de méthodes pour essayer d'en savoir plus sur ces interactions importantes. Son équipe crée une série de boules à membrane hautement contrôlables et utilise une nanorègle moléculaire connue sous le nom de FRET à molécule unique (transfert d'énergie par résonance de fluorescence), pour mesurer la façon dont les constituants des membranes se séparent lors de leur interaction avec les détergents.

L'équipe a découvert qu'après la liaison du Tween-20 aux membranes, les boules se dilatent considérablement et des pores se forment à leur surface avant de se fragmenter complètement.

Pour confirmer leurs découvertes, les chercheurs ont utilisé des simulations informatiques pour modéliser l'évolution des membranes.

Masqué

Le Dr Quinn a ajouté :« Les résultats expérimentaux de différentes approches correspondaient extrêmement bien, et les simulations de dynamique moléculaire nous ont permis d'extraire une physique autrement cachée régissant le processus. travail.

"L'idée que seule une poignée de molécules de détergent puisse provoquer des changements de forme aussi spectaculaires était vraiment assez surprenante." + Explorer plus loin

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