Le Dr Feng Jiang, chercheur à l'Université de la Colombie-Britannique, a mis au point un film de cellulose qui ressemble à du plastique et se comporte comme du plastique, mais qui est biodégradable.

Le procédé du Dr Jiang décompose les fibres de bois (provenant de déchets forestiers) dans une solution d'hydroxyde de sodium froid combiné à un mélange mécanique doux. La soude est ensuite recyclée. Le résultat est un film translucide, solide et résistant à l'eau.

D'autres chercheurs ont également développé des films cellulosiques, mais le projet UBC est le premier à utiliser de petites quantités d'énergie et de produits chimiques dans la fabrication.

Comme le plastique conventionnel, le film peut être transformé en sacs à café ou en sacs à croustilles, en sachets (comme des sachets de céréales ou de fruits surgelés) ou en film protecteur comme du papier bulle ou des enveloppes.

La différence est qu'à la fin de son cycle de vie, le film de cellulose peut être enfoui dans le sol ou dans un bac à matières organiques, où il se décomposera en trois semaines.

Certains plastiques prenant jusqu'à un million d'années à se décomposer, le plastique à usage unique est une source massive de pollution et utilise également des quantités importantes de produits chimiques toxiques lors de sa fabrication. Le Dr Jiang et son équipe espèrent commercialiser leur film d'ici quelques années afin d'offrir une alternative respectueuse de l'environnement et qui marque une nouvelle utilisation des sous-produits forestiers.

La recherche a été publiée dans ACS Sustainable Chemistry &Engineering . + Explorer plus loin

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