Une équipe de chercheurs chinois et canadiens a découvert que les cristaux liquides monomères (LCM) utilisés dans les écrans LCD pourraient être persistants et bioaccumulables. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe décrit son enquête sur les produits de l'industrie qui ont des LCM et ce qu'ils ont trouvé.

Les écrans de smartphones utilisent des écrans à cristaux liquides (LCD), et la plupart de ces écrans sont fabriqués avec ce que l'on appelle des monomères à cristaux liquides, des molécules qui peuvent réagir avec d'autres monomères pour former des chaînes polymères. Mais comme le soulignent les chercheurs avec ce nouvel effort, peu de recherches ont été effectuées pour savoir ce qui se passe lorsque les LCM pénètrent dans l'environnement, ou lorsqu'ils pénètrent dans le corps humain.

Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à en savoir plus sur la persistance et la bioaccumulation des LCM dans l'environnement. À cette fin, ils ont étudié 360 LCM connus pour être utilisés dans les écrans LCD. En faisant ainsi, ils ont découvert que 87 pouvaient être persistants et bioaccumulables et sont allés jusqu'à les étiqueter « polluants organiques persistants ». Ils ont noté que certains écrans LCD persistent pendant des années, voire des décennies. Ils suggèrent que cela représente un danger possible s'ils pénètrent dans l'environnement, qui pourrait inclure la maison ou le bureau. Ils notent que des recherches antérieures ont montré que certains des LCM utilisés dans les LCD pouvaient altérer les gènes, conduisant à des mutations.

Les chercheurs se sont également interrogés sur les effets des LCM sur les êtres vivants. Pour avoir une idée de l'impact, ils ont démoli des smartphones usagés pour atteindre les LCM dans les écrans. Ils ont exposé des poulets embryonnaires aux LCM et ont découvert que cela entraînait des changements génétiques. Prochain, ils ont sondé l'air dans une multitude de sites, y compris les chambres d'hôtel, salles de classe et appartements. Ils ont trouvé des traces de LCM sur chaque site qu'ils ont testé, preuve que les LCM fuient en fait des appareils portables car ils sont toujours utilisés. Ils reconnaissent qu'ils ne savent pas ce que l'exposition à de faibles niveaux dans l'atmosphère fait aux gens, mais suggèrent que la communauté scientifique doit le découvrir.

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