Vous avez peut-être lu sur la rareté de l'or, en partie parce que l'or est un métal très convoité. C'est attrayant, précieux et ne corrode pas ou ne ternit pas comme beaucoup d'autres métaux. Les bijoux en or qui sont bien soignés peuvent rester dans leur état d'origine pendant des milliers d'années. L'or est en effet considéré comme un métal rare - 5 000 tonnes de la Terre ne fournissent qu'environ 20 grammes d'or - mais beaucoup d'autres métaux sont beaucoup plus rares.
TL, DR (trop long, pas lu)
En termes d'abondance dans la croûte terrestre, le métal le plus rare est le francium, puisqu'il y a moins de 1 once dans le monde à un moment donné. Cependant, vous pourriez décrire beaucoup de métaux artificiels comme étant encore plus rares car ils existent à peine.
Qu'est-ce que le métal?
Les métaux sont partout autour de vous - les bijoux en or, argent ou platine usure, le fer, l'acier et le cuivre qui composent votre voiture, et la feuille d'aluminium que vous utilisez pour couvrir votre nourriture. La plupart des métaux sont malléables, se déforment puis reviennent à leur forme initiale lorsque de petites charges leur sont appliquées, mais restent imparfaites sous une pression plus importante. Près d'un quart de la planète est constitué de métaux et les métaux représentent environ les deux tiers de tous les éléments. La force, le point de fusion élevé et la conductivité thermique et électrique des métaux expliquent leur large gamme d'applications.
Métaux rares
Deux des métaux les plus rares du monde sont le rhodium, qui est estimé être trois parties par milliard dans l'univers, et l'osmium, qui est estimé à environ 0,6 partie par milliard dans l'univers. En comparaison, l'aluminium et le fer représentent respectivement 8,1% et 5% de la croûte terrestre. D'autres métaux naturels sont beaucoup plus rares que le rhodium et l'osmium parce qu'ils sont instables, ce qui signifie qu'ils n'ont pas un seul isotope stable et naturel. Par exemple, il y a moins de 1 once de francium dans le monde à un moment donné. C'est parce que ça ne dure pas longtemps. Sa demi-vie est de 22 minutes. Après 22 minutes, la moitié d'entre elles se désintègre en un autre élément, tel que l'astate ou le radium.
Métaux synthétiques
Un métal rare pourrait aussi être décrit comme un métal qui n'existe que pour une courte période - Il n'existe pas du tout la plupart du temps. Les métaux artificiels hautement radioactifs flerovium, oganesson, moscovium et livermorium ont des demi-vies de 2,1 secondes, 0,9 seconde, 0,09 seconde et 0,06 seconde respectivement. Peut-être que le métal artificiel le plus rare est la tennessine parce qu'aucune demi-vie n'a jamais été enregistrée. Seuls quelques atomes de chacun de ces métaux ont déjà été fabriqués.
