L'acidité d'une substance a une définition scientifique stricte. Les gens ont tendance à avoir des images de métaux qui se dissolvent et des trous qui brûlent dans les choses quand ils pensent aux acides et aux substances non acides ou aux bases. La vérité est, à quel point une substance peut être destructrice n'est pas le facteur que les chimistes considèrent lors de la détermination de l'acidité (ou son absence) de quelque chose.

Définition et détection d'un acide

Il y a trois Définitions d'Arrhenius: Les acides sont des substances qui, lorsqu'elles sont dissoutes dans l'eau, augmentent la concentration des ions H + (c'est-à-dire des ions hydrogène positifs, ou des protons). Les bases sont des substances qui, lorsqu'elles sont dissoutes dans l'eau, augmentent la concentration des ions OH- (également appelés ions hydroxydes).

La définition de Bronstead-Lowry: Un acide est une substance qui peut transférer un proton (H) à une autre substance. Une base est une substance qui peut accepter un proton (H).

La définition de Lewis: Un acide est défini comme un accepteur de paires d'électrons, et une base comme un donneur de paires d'électrons.

En pratique, la plupart des chimistes (à moins que vous ne soyez un chimiste organique) pensent aux acides et aux bases selon les deux premières définitions. Alors que ces définitions peuvent sembler très techniques, une façon infaillible de comprendre les acides dans la cuisine, exemple, est de préformer une réaction simple avec du bicarbonate de soude. Si vous avez un liquide et que vous voulez savoir s'il est acide, un moyen facile de dire est de mélanger un peu de bicarbonate de soude. Le bicarbonate de soude réagit avec les acides pour produire des bulles.

Vous pouvez être familier avec la construction d'un volcan de cuisine maison. Vous mélangez du vinaigre (un acide) avec du bicarbonate de soude. Il mousse comme le bicarbonate de soude réagit avec l'acide. C'est essentiellement ce que vous pouvez faire pour tester si une solution est acide ou non. S'il n'y a pas d'acide présent, la solution ne produira pas de bulles lorsque vous ajouterez du bicarbonate de soude.

Les forces relatives des acides

Certains acides sont plus forts que d'autres. Nous connaissons très bien ce concept lorsque nous prenons un verre de soda et le laissons sur nos langues. La sensation de brûlure provient de l'acide contenu dans le soda. Nous ne ressentons pas cette sensation lorsque nous tenons de l'eau pure dans nos bouches. La différence est la force de l'acide. Bien sûr, il faut être prudent avant de mettre quelque chose dans la bouche.

Scientifiquement, un acide fort serait un acide qui transfèrerait complètement ses protons (atomes H +) à l'eau, ne laissant aucune molécule non dissociée en solution. Un acide faible serait celui qui se dissocie seulement partiellement en solution aqueuse et existe dans la solution sous la forme d'un mélange de molécules d'acide et d'ions constituants. Une substance avec une acidité négligeable est une substance qui contient de l'hydrogène mais ne montre aucun comportement acide dans l'eau (c'est-à-dire que l'hydrogène ne se dissocie ni ne se détache de la molécule).

L'utilisation de l'échelle de pH est un moyen pratique de déterminer quantitativement comment quelque chose est acide. Si le pH d'une solution est inférieur à 7, il est acide. Si le pH est de 7, la solution est neutre et si le pH est supérieur à 7, la solution est basique. Cette échelle indique la quantité d'ions H + réels (acidité) qui flottent dans la solution, ce qui est directement lié à la définition d'un acide.

Détecter le pH d'une solution

Quelques différences il existe des moyens de mesurer le pH d'une solution. La méthode la plus connue est l'utilisation du papier de tournesol. Le papier de tournesol est recouvert d'un produit chimique qui réagit avec les acides pour changer la couleur du papier. Vous pouvez ensuite comparer le papier avec un tableau de couleurs standard pour trouver la valeur du pH. Il est également courant d'utiliser des indicateurs de solution pour déterminer la concentration d'acide dans une solution. Cela fonctionne de la même manière que le papier de tournesol, mais est ajouté à la solution et la couleur de la solution entière devient une couleur indiquant la valeur du pH. Dans le laboratoire de chimie, les scientifiques effectuent des expériences de titrage pour déterminer la valeur du pH. Une compétence technique particulière est nécessaire pour utiliser cette méthode. La méthode la plus courante et la plus précise consiste à utiliser un pH-mètre. Le compteur électronique contient une sonde qui est immergée dans le liquide et un courant électrique qui peut être directement lié à la valeur du pH est mesuré. La valeur est ensuite dictée à l'utilisateur sur l'affichage du compteur. Ces pH-mètres ont augmenté en fiabilité et convivialité au fil des ans et sont la norme à suivre. La plupart de cet équipement n'est pas dans la cuisine domestique. On peut commander des bandelettes de test de pH (papier tournesol) dans un magasin de cuisine si nécessaire.

Exemples de pH de différentes substances

Ces valeurs sont approximatives, mais peuvent vous donner une idée de l'endroit où les substances tombent sur l'échelle de pH. Eau de Javel: 12,5 Lait de magnésie: 10 Bicarbonate de soude: 8 Eau pure: 7 Café noir: 5 Vin: 3,5 Cola, vinaigre: 2,9 Jus gastrique: 1,2

Les nombres supérieurs à 7 sont basiques et les nombres inférieurs à 7 sont acides.