Un alcool est un produit chimique avec un groupe -OH, tandis qu'un alcène est un produit chimique qui contient deux atomes de carbone liés l'un à l'autre. Chacun peut participer à des réactions chimiques spécifiques. Les scientifiques peuvent déterminer si une substance inconnue est un alcool ou un alcène en ajoutant des réactifs spécifiques et en surveillant si une réaction a lieu.

Test de Baeyer

Le premier test chimique commun pour un alcène est appelé le test de Baeyer. Il repose sur un produit chimique appelé permanganate de potassium, qui réagit avec les alcènes pour les transformer en glycols, des composés avec deux groupes d'alcool attachés aux deux carbones qui ont été précédemment double-liés les uns aux autres. Le permanganate de potassium est de couleur pourpre vif et, lorsqu'il réagit avec l'alcène, la couleur pourpre disparaît. Si vous ajoutez du permanganate de potassium à votre inconnu et que la couleur pourpre disparaît, cela peut être un alcène. La difficulté avec ce test, cependant, est que certains alcools peuvent également réagir avec le permanganate de potassium, donc ceci n'est pas entièrement décisif.

Réaction au brome

Un autre test courant est l'addition de brome liquide, qui est de couleur brun-violet. Le brome réagit rapidement avec les alcènes pour ajouter un atome de brome à chacun des carbones de chaque côté de la double liaison. Lorsque vous ajoutez du brome et de l'eau à un produit chimique et que la couleur disparaît rapidement, il peut contenir un alcène qui réagit avec le brome. Ce test est beaucoup plus sélectif pour les alcènes que le test de Baeyer et donc une meilleure façon de confirmer que votre composé a une double liaison.

Lucas Test

Le premier des nombreux tests pour l'alcool est le Lucas test, par lequel vous ajoutez du chlorure de zinc et de l'acide chlorhydrique concentré à votre composé. S'il contient un alcool attaché à un atome de carbone auquel sont liés trois autres atomes de carbone, connu sous le nom d'alcool tertiaire, une réaction rapide produira un précipité trouble. Un soi-disant alcool secondaire, attaché à un carbone avec deux autres carbones attachés à lui, réagit plus lentement, produisant un précipité dans les cinq minutes ou plus. Et les alcènes, ainsi que les alcools primaires dans lesquels le groupe alcool est attaché à un carbone avec seulement un autre carbone lié à celui-ci, ne réagissent pas. Ce test est particulièrement utile car il vous indique non seulement si vous avez un alcool mais vous donne une idée de l'emplacement du groupe d'alcool dans la molécule.

Autres tests chimiques

Une autre méthode courante l'essai des alcools consiste à ajouter de l'anhydride chromique dans l'acide sulfurique. Ce réactif réagit rapidement avec les alcools primaires et secondaires, rendant la solution verte, mais pas du tout avec les alcools tertiaires. En général, les alcools seront plus solubles dans l'eau que les alcènes, ce qui est un autre moyen utile de les distinguer.

Spectroscopie infrarouge

Une façon plus moderne de distinguer les alcools des alcènes est l'utilisation de l'infrarouge. la spectroscopie, par laquelle vous utilisez un instrument pour faire briller la lumière infrarouge à travers un échantillon et déterminer quelles longueurs d'onde sont absorbées. Les alcènes présentent une absorption comprise entre 1680 et 1640 centimètres inverses, entre 3100 et 3000 centimètres inverses et entre 1000 et 650 centimètres inverses. Les alcools, en revanche, présentent un pic d'absorption large et très caractéristique quelque part dans la gamme 3550 à 3200.