La capacité à détecter de manière fiable et précise les niveaux d'ions iodure et de curcumine est cruciale dans les domaines de l'alimentation et des sciences de la vie.

L'ion iodure est un anion indispensable (ion chargé négativement) dans les organismes vivants, et joue un rôle particulièrement important dans la synthèse des hormones thyroïdiennes. Avoir trop, ou trop peu peut conduire à des maladies de la thyroïde.

La curcumine est un composé polyphénolique jaune orangé dérivé du rhizome de Curcuma longa L., qui est couramment utilisé comme épice, colorant naturel et additif alimentaire. On ne le trouve pas seulement dans les aliments, mais en cosmétique et en médecine chinoise. Cependant, un excès de curcumine peut provoquer une inactivation de l'ADN, entraîner une diminution des taux d'ATP intracellulaire, et déclencher une nécrose des tissus.

Pour une étude publiée dans la revue Matériaux bioactifs , des chercheurs de Chine et des États-Unis ont développé des points de carbone fluorescents dopés à l'azote (NCD) comme outil de détection multi-mécanisme pour l'ion iodure et la curcumine dans des échantillons biologiques et alimentaires complexes.

Après avoir testé diverses options de fluorescence, les points de carbone ont été préparés en une seule étape, facile, phase solide, synthèse respectueuse de l'environnement utilisant l'acide tartrique et l'urée comme précurseurs. Aucun autre réactif n'a été ajouté.

Par rapport aux autres méthodes testées, les MNT ont montré une "sensibilité remarquable" selon l'auteur principal, le professeur Xiaodan Tang, de l'Université chinoise des sciences et technologies du Liaoning. « Ils ont également montré une sensibilité supérieure par rapport aux méthodes analytiques existantes pour la détection des ions iodure et de la curcumine. Les MNT ont une faible limite de détection et une bonne sélectivité. De plus, le coût des matières premières est faible, ils sont respectueux de l'environnement et présentent une excellente solubilité dans l'eau, ce qui aide à la détection."

Elle ajoute que "leur réponse en fait une perspective prometteuse pour la détection de l'ion iodure et de la curcumine en biodétection, diagnostic de maladie, surveillance alimentaire et environnementale. Sur la base de cette étude, notre objectif est de concevoir et de fabriquer des détecteurs portables à l'avenir."