Des chercheurs de l'Université de Cranfield travaillent avec des partenaires de l'Université de York pour développer un moyen plus écologique de fabriquer des textiles pour l'habillement en utilisant la biomasse dérivée des déchets de récolte.

Le nouveau procédé utilise des solvants à faible impact environnemental pour dissoudre la cellulose produite par les bactéries des déchets végétaux et ménagers, tels que les restes de nourriture et le papier essuie-tout. Cela crée une solution visqueuse semblable à du miel qui peut ensuite être filée en fibres pour fabriquer des éco-textiles pour une mode durable.

Le secteur de l'habillement représente 32 milliards de livres sterling pour l'économie britannique chaque année et chaque année, environ un million de tonnes de vêtements sont jetés. L'impact environnemental du secteur pourrait être réduit en utilisant davantage de matériaux renouvelables et biodégradables comme la cellulose.

Dr Sameer Rahatekar, Enseignant-chercheur en Fabrication, Enhanced Composites &Structures Center à l'Université de Cranfield, a déclaré :« L'industrie mondiale du vêtement est responsable de 10 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre (plus que les vols et les transports maritimes) et de 20 % de toutes les eaux usées. Notre travail avec des collègues de l'Université de York offre une solution à faible impact environnemental qui pourrait transformer la façon dont nous fabriquons des textiles et réduisons la quantité de déchets mis en décharge."

Dr Alexandra Lanot, Université d'York, a déclaré:"Ce processus est le résultat du travail que nous avons effectué au cours des dix dernières années. J'espère que nous pourrons bientôt porter des vêtements dérivés de déchets à la place."

Professeur Simon McQueen Mason, Université d'York, a déclaré:"La cellulose et les bactéries produites à partir de ces déchets sont essentiellement des matériaux vierges de qualité qui peuvent être utilisés pour fabriquer de nouveaux textiles avec une empreinte environnementale minimale."

La cellulose est une structure présente dans les plantes et le bois mais n'est pas facile à extraire sans l'utilisation de produits chimiques toxiques tels que l'acide sulfurique et le sulfure de carbone, qui sont actuellement utilisés dans la fabrication de textiles en viscose/rayonne cellulosique.

Le procédé de fabrication développé à Cranfield utilise des solvants moins agressifs qui auront un impact environnemental nettement inférieur par rapport aux textiles viscose/rayonne cellulosique.

Le document de recherche est intitulé "Fabrication et caractérisation de fibres composites durables à base de cellulose régénérée/curcumine filées à partir de solvants respectueux de l'environnement".