L'utilisation du polymère ignifuge PolyFR dans l'isolation des bâtiments en mousse plastique "écologique" peut être nocive pour la santé humaine et l'environnement, selon un nouveau commentaire dans Sciences et technologies de l'environnement . L'analyse des auteurs identifie plusieurs points au cours du cycle de vie des isolants en mousse qui peuvent exposer les travailleurs, collectivités, et les écosystèmes à PolyFR et à ses produits de dégradation potentiellement toxiques.

Avec la crise climatique qui alimente la demande d'isolation éco-énergétique, la production de PolyFR augmente rapidement. C'est parce que ce retardateur de flamme est ajouté à tous les isolants en mousse de plastique des bâtiments en Amérique du Nord pour se conformer aux codes d'inflammabilité, remplacer le retardateur de flamme hexabromocyclododécane qui a été globalement abandonné en raison de sa toxicité et de sa persistance. PolyFR est généralement considéré comme sûr. Cependant, les auteurs remettent en question cette hypothèse.

La sécurité présumée de PolyFR repose sur l'affirmation selon laquelle, en tant que grosse molécule appelée polymère, il a peu de possibilités de libération de l'isolation en mousse. Mais l'analyse des auteurs montre qu'en fait, PolyFR dans l'isolation des bâtiments a des opportunités importantes de rejet dans l'environnement pendant la fabrication, installation, et l'élimination de la mousse isolante. Une fois libéré, le PolyFR peut se décomposer en produits chimiques nocifs qui peuvent se retrouver dans les personnes et les écosystèmes.

"Puisque tant de PolyFR est utilisé et si peu de choses sont connues sur son rejet dans l'environnement, nous devons avoir des évaluations réalistes du potentiel de PolyFR tout au long de son cycle de vie pour nuire à la santé humaine et environnementale, " dit Myriam Diamant, Professeur à l'Université de Toronto et auteur correspondant de l'étude.

PolyFR est un polymère à base de butadiène et de styrène, qui sont tous deux cancérigènes. L'ajout de brome en fait un retardateur de flamme bromé - les retardateurs de flamme étudiés dans le passé se sont avérés toxiques, et beaucoup ont été progressivement abandonnés.

Une meilleure compréhension du potentiel de danger pour la santé associé à la production croissante de PolyFR, ainsi que sa panne éventuelle et son élimination, est nécessaire pour protéger les travailleurs, communautés clôturées à proximité des sites d'élimination des déchets, et d'autres exposés tout au long du cycle de vie de ce retardateur de flamme.

Surtout, Il existe déjà des matériaux d'isolation alternatifs qui ne nécessitent pas l'utilisation de retardateurs de flamme potentiellement dangereux. Fibres minérales intrinsèquement ignifuges, comme la laine de verre ou la laine de roche, peut être utilisé à la place. Aussi, l'avantage en matière de sécurité incendie de l'ajout de retardateurs de flamme doit être établi avant l'utilisation de ces produits chimiques.

« Rendre les bâtiments plus économes en énergie est un élément clé de la lutte contre la crise climatique, " a déclaré la co-auteur Arlene Blum, Directeur exécutif du Green Science Policy Institute. "Mais nous devons faire attention à ne pas créer de nouveaux problèmes de santé et d'environnement en cours de route. Un" bâtiment vert "avec une isolation potentiellement dangereuse n'est pas du tout un bâtiment vert."