Les Américains soucieux de leur santé et intéressés par les probiotiques ont dû les ajouter à leur alimentation sous forme de pilules ou de gélules, yaourts et autres produits laitiers fermentés, ou certains fromages.

Maintenant, Le chercheur et inventeur Dan Perlman a mis au point une nouvelle façon de consommer ces bactéries intestinales bénéfiques dans l'un des aliments préférés des Américains :le beurre d'arachide.

L'approche de Perlman fonctionne également dans d'autres beurres de noix, y compris l'amande, noisette et noix de cajou, et dans les beurres de graines comme le soja, chia et sésame.

Les probiotiques vivent dans le système gastro-intestinal, aide à la digestion, aider à produire des vitamines et des hormones et renforcer le système immunitaire, parmi de nombreuses autres fonctions.

Bien que les preuves ne soient toujours pas concluantes, on pense qu'ils sont utiles dans le traitement du syndrome du côlon irritable, la diarrhée, constipation, infections des voies urinaires et autres maladies.

En 2012, une enquête du Centre National de Santé Complémentaire et Intégrative, une agence gouvernementale, ont constaté qu'environ 4 millions d'adultes avaient utilisé des probiotiques ou des prébiotiques au cours des 30 jours précédents. Selon MarketsandMarkets, un cabinet d'études de marché, la demande mondiale de probiotiques devrait atteindre 69 milliards de dollars d'ici 2023, une augmentation de 40 % par rapport à 2018.

Il y a environ cinq ans, Perlman a commencé à chercher de nouvelles façons d'emballer les probiotiques. Il a estimé qu'il y avait trop peu d'options alimentaires sur le marché et pour beaucoup de gens, la prise d'une pilule ou d'une capsule était gênante ou désagréable.

Les probiotiques sont généralement lyophilisés avant d'être ajoutés aux aliments. La lyophilisation élimine l'eau à l'intérieur des bactéries, les privant d'une substance clé nécessaire à leur croissance.

Ils répondent en entrant dans un état dormant, essentiellement un sommeil profond jusqu'à la fin de la pénurie de nutriments et d'eau. L'humidité dans les aliments, même des pâtisseries et du beurre, active les probiotiques pour rechercher la nourriture nécessaire à la croissance.

Mais s'il n'y a pas assez d'eau ou d'autres sources d'énergie pour nourrir les bactéries, ils meurent rapidement, rendant impossible pour eux d'exercer leur magie à l'intérieur du système digestif.

Comme il s'avère, les beurres de noix contiennent très peu d'eau. Lorsque des bactéries lyophilisées sont ajoutées au beurre d'arachide ferme, par exemple, les particules sont piégées dans la structure matricielle de la graisse cristalline du beurre.

Cela les maintient uniformément suspendus dans un sommeil profond, encore vivant et prêt à travailler une fois ingéré.

Perlman a mis au point une méthode pour ajouter une petite quantité de bactéries probiotiques lyophilisées à environ une cuillère à café d'huile de noix par pot, créer une bouillie. La bouillie devient ferme lorsqu'elle est mélangée au beurre de noix, qui se solidifie en gardant les bactéries microscopiques dormantes mais vivantes.

Perlman dit qu'il y aura 500 millions à 1 milliard de bactéries dans une portion de deux cuillères à soupe de beurre de noix, environ la même quantité que dans une pilule probiotique.

L'Office of Technology Licensing est actuellement à la recherche d'un fournisseur commercial pour commercialiser le procédé breveté de Perlman.

Ce n'est pas la première incursion de Perlman dans l'amélioration des aliments. Dans les années 2000, Perlman et professeur émérite de biologie K.C. Hayes a développé les « graisses saines » dans la margarine Smart Balance. Ses autres percées brevetées incluent la farine de grains de café et une bouteille de vin anti-goutte.