Les chercheurs du VTT ont réussi à transmettre la lumière dans des fibres à base de bois. La fibre optique en cellulose est la mieux adaptée aux capteurs qui bénéficient de la biodégradabilité du matériau. À l'avenir, la fibre optique de cellulose peut permettre de détecter des changements dans le niveau d'humidité des bâtiments.

"Le cœur de la nouvelle fibre optique est en cellulose, modifié à cet effet à l'aide de solvants ioniques développés par VTT. Autour du noyau, nous avons réalisé un bardage en acétate de cellulose. La R&D est encore dans ses phases initiales, on ne connaît donc pas encore toutes les applications auxquelles la nouvelle fibre optique pourrait se prêter, " déclare le scientifique principal Hannes Orelma de VTT.

La lumière voyage dans la fibre, parce que le noyau est entouré d'un matériau de gainage avec un indice de réfraction inférieur. La lumière est conservée dans le noyau puisqu'elle est réfléchie dans le noyau à partir de l'interface du noyau et de la gaine.

« Nous avons testé l'aptitude de la fibre à mesurer le taux d'humidité. A partir d'une longueur de fibre de quelques centimètres, nous avons déjà réussi à augmenter l'atténuation de la lumière transmise dans la fibre de plusieurs ordres de grandeurs, " déclare le chercheur Ari Hokkanen de VTT.

La cellulose a des propriétés qui la rendent adaptée à une utilisation dans les capteurs à fibre optique. Le matériau utilisé dans les fibres de cellulose peut à lui seul réagir avec les substances mesurées et les absorber, ce qui est difficile pour les fibres de verre ou de plastique. La cellulose est également facile à modifier en ce qui concerne, par exemple, l'indice de réfraction. La cellulose absorbe et libère efficacement l'eau, qui peut être mesurée par la variation de l'atténuation de la lumière transmise dans la fibre. En outre, la cellulose est biodégradable, et la fibre utilisée pour le capteur peut être éliminée avec les déchets biologiques.