Une équipe combinée de chercheurs de l'Université de Lyon et de l'Université de Turin a développé une façon d'utiliser les déchets CO 2 pour séparer les métaux utilisés dans les produits. Dans leur article publié dans la revue Chimie de la nature , le groupe décrit leur processus et pourquoi ils pensent qu'il peut être utilisé comme un outil d'atténuation du réchauffement climatique.

Les scientifiques ont promu l'idée d'utiliser la capture et le stockage du carbone (CSC) comme moyen de réduire la quantité de CO 2 émis dans l'atmosphère. Le CCS consiste à capter les gaz d'échappement d'une voiture ou d'une usine, enlever le CO 2 puis le stocker jusqu'à ce que les scientifiques en développent une utilisation.

Malheureusement, Le CSC s'est avéré trop coûteux pour un usage commercial. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont développé un moyen d'utiliser les déchets de CO 2 pour créer des ligands pour séparer les métaux des minerais. Les métaux récupérés peuvent ensuite être vendus pour être utilisés dans la fabrication de produits tels que des composants de smartphone. Leur idée est de récupérer le coût du captage du CO 2 (ou le rendre rentable) afin que les entreprises le trouvent plus économiquement viable. Les chercheurs affirment que leur approche est la première à utiliser deux flux de déchets dans le cadre d'un processus qui produit plusieurs composés purifiés dans un seul pot.

Dans leur démarche, le CO 2 sert de type d'agent de liaison - il tire parti de l'attraction des ligands pour les métaux en utilisant la température et la pression. L'équipe a injecté 2, Solution de 2'-Iminodi(éthylamine) dans un mélange de LaCl 3 et NiCl 2 pour montrer comment fonctionne leur approche. Ils ont ensuite barboté du CO 2 de l'échappement de la voiture à travers le mélange. Cela a résulté en 2, 2'-Iminodi(éthylamine) capturant le dioxyde de carbone et produisant des ligands qui se lient au lanthane.

Après quelques minutes, des cristaux contenant du lanthane se forment, et le nickel qui était lié à la diéthylènetriamine n'ayant pas réagi restait dans la solution. Les deux métaux ont ensuite été récupérés à l'aide d'une centrifugeuse – les tests ont montré que les deux étaient purs à 99 %. Un deuxième test consistait à séparer les métaux utiles d'une électrode prélevée sur une batterie presque morte - elle a donné du cobalt, nickel et lanthane. Les chercheurs affirment qu'un avantage secondaire de leur approche est qu'il s'agit d'un moyen plus écologique de séparer les métaux des minerais que les méthodes standard.

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