L'un des plus grands défis de l'industrie du textile et de la mode est de se rendre plus durable, non seulement en termes de problèmes économiques et de main-d'œuvre, mais face à la nécessité écologique. La production de textiles implique une longue chaîne de processus complexes pour convertir des matières premières telles que des fibres ou du pétrole en tissus finis ou en produits de mode.

Ces processus sont généralement gourmands en ressources, nécessitant des concentrations élevées de produits chimiques, grandes quantités d'eau et impliquant des températures élevées et de longs temps de traitement. Cela se traduit généralement par une consommation d'énergie élevée et des déchets.

Une transition vers un secteur du textile et de la mode plus durable nécessite des approches qui peuvent minimiser ses impacts environnementaux et sociaux, optant donc pour des procédés de fabrication plus propres qui peuvent réduire considérablement les émissions de carbone et la consommation d'eau et éliminer l'utilisation de produits chimiques nocifs.

Voici cinq façons dont la nature est explorée par les individus, équipes de recherche et de l'industrie pour aider à rendre la mode plus durable. Les scientifiques découvrent et exploitent des mécanismes et des modèles sous-jacents trouvés dans la nature pour concevoir de nouveaux matériaux, procédés et produits ainsi que des systèmes de production pour l'avenir.

Ceux-ci vont des procédés traditionnels aux procédés contemporains qui utilisent des méthodes de faible ou de haute technologie, pratiquée par les artistes dans leurs studios aux scientifiques dans les laboratoires ou aux artistes et scientifiques travaillant ensemble en collaboration.

Les enzymes comme nouveaux outils de conception

Les enzymes sont des biocatalyseurs hautement spécifiques que l'on trouve dans les cellules de tous les organismes vivants. Ils offrent la possibilité de fabriquer des textiles en utilisant des conditions de traitement plus simples et moins sévères qui peuvent réduire la consommation de produits chimiques, l'énergie et l'eau et la production de déchets. Par conséquent, les enzymes ont remplacé avec succès une gamme de procédés textiles industriels, depuis qu'ils ont commencé à être utilisés au début du 20e siècle.

Les cellulases et un autre groupe d'enzymes appelées laccases sont utilisées dans la production de tissus et de vêtements en denim délavés à la pierre. Les effets délavés sur le denim de coton teint à l'indigo étaient autrefois créés par des pierres ponces, mais l'utilisation de pierres ponces endommageait à la fois les fibres et les machines.

En collaboration avec des collègues de l'Université De Montfort, J'ai étudié les possibilités d'utiliser la laccase et la protéase comme outils de conception créatifs pour rendre les processus textiles industriels plus durables.

Dans nos recherches, nous avons utilisé des enzymes pour synthétiser des colorants textiles et des tissus à motifs en utilisant des conditions de traitement ambiantes, telles que des températures aussi basses que 50°C à pression atmosphérique. Nous avons maintenant des moyens de créer de nombreuses couleurs différentes avec juste une légère modification des conditions de traitement, faire réagir des enzymes et des composés ensemble dans diverses conditions différentes dans une technique qui élimine le besoin d'utiliser des colorants préfabriqués.

De nouvelles façons de faire du cuir

Du collagène : Le domaine de la biologie synthétique se développe à un rythme rapide, et par conséquent, de nombreuses entreprises telles que Modern Meadow, basée à New York, explorent les possibilités qu'offre ce domaine de la science moderne. L'entreprise a biofabriqué avec succès une alternative au cuir appelée Zoa.

Le matériau avancé est construit à partir de collagène (une protéine) - le composant principal du cuir naturel - mais Zoa est conçu et cultivé dans un laboratoire à partir de collagène sans animal dérivé de levure.

Le matériau est capable de reproduire les qualités du cuir et offre une nouvelle esthétique de conception et des propriétés de performance qui n'étaient pas possibles auparavant, tout en éliminant l'impact environnemental élevé de l'élevage des vaches et du tannage de leurs peaux (ce qui est souvent un processus toxique).

De champignons: De la même manière, MycoWorks, basée à San Francisco, entre autres, a exploré les possibilités de créer des matériaux durables à l'aide de champignons. Mycélium, (a mushroom root material) which is grown from fungi and agricultural byproducts is custom engineered in a lab using a carbon negative process.

It is easy to cultivate, fast growing and can be easily manipulated to adopt the properties similar to leather and many other mainstream materials such as wood and polystyrene.

Field work

Grass roots :An interesting project by the artist Diana Scherer called Interwoven explores the fabrication of materials using living plant networks which could be used to construct garments of the future. She has developed a process which manipulates oat and wheat plant roots to grow intricate lace-like textile materials.

She buries templates in the soil that act as molds, which manipulates and channels the plants root systems to reveal woven structures constructed from geometrics and delicate motifs once the fabric is excavated.

Cow manure: In a circular economy model, nothing is considered waste. Aux Pays-Bas, a company called Inspidere has developed a method it has called Mestic that uses cow manure to produce new textiles. The processing method enables cellulose to be extracted from manure to produce two materials, viscose and cellulose acetate.

The manure is separated and processed in a lab to extract pure cellulose, which is further processed to create viscose (regenerated cellulose) and cellulose acetate (bioplastic), both of which can be turned into textiles. The group have achieved lab-scale success, the challenge remains to scale this process up commercially.

These are just a few of the ways in which nature is being harnessed to provide the textile and fashion industry with realistic and viable options to move towards sustainability.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.