Être aspergé par une mouffette n'est pas amusant pour les gens ou leurs animaux de compagnie, et le fort, les sécrétions puantes peuvent servir de rappel désagréable de la rencontre avec la faune pendant des jours ou des semaines. Les formules disponibles pour « éliminer la mouffette » ne fonctionnent souvent pas bien ou peuvent irriter la peau et les yeux. Maintenant, chercheurs reportant dans ACS' Journal des produits naturels ont identifié un composé de champignons qui neutralise efficacement et en toute sécurité les odeurs de mouffette.
Quand les mouffettes se sentent menacées, ils vaporisent des fluides de leurs glandes anales qui contiennent plusieurs composés organosulfurés à l'odeur désagréable. Le nez humain peut détecter des concentrations extrêmement faibles de ces substances, rendant difficile de se débarrasser complètement des vêtements, Cheveu, fourrure ou peau de la puanteur. Divers remèdes maison et commerciaux prétendent neutraliser l'odeur de mouffette, mais ils ne fonctionnent souvent pas bien ou contiennent des irritants pour la peau et les yeux. Robert Cichewicz et ses collègues se sont demandé si un produit naturel qu'ils avaient précédemment identifié à partir de champignons, appelée péricosine A, pourrait réagir avec et neutraliser les composés odorants dans le spray de mouffette.
Découvrir, les chercheurs ont mélangé de la péricosine A avec différents composés organosulfurés provenant d'un spray de mouffette et ont analysé les produits des réactions. Ils ont découvert que le composé fongique réagissait avec deux types de composés organosulfurés - les thiols et les thioesters - et les convertissait en stables, produits sans odeur. Puis, l'équipe a très légèrement modifié la structure de la péricosine A et ajusté d'autres ingrédients dans la réaction pour produire une formule qui serait plus sûre et plus efficace pour l'application cutanée que le composé d'origine. Finalement, les chercheurs ont utilisé des tests oculaires et cutanés in vitro pour déterminer que le composé fongique n'était pas irritant.
