Le nombre de nouveaux matériaux potentiels pouvant être assemblés à partir d'éléments du tableau périodique est immense, même si les chercheurs devaient se limiter aux 40 à 50 éléments non toxiques, respectueux de la nature, et disponible sur Terre en quantité suffisante. Ces possibilités restent encore pour la plupart inexplorées.

De nouvelles méthodes de fabrication de ces matériaux ouvrent de nouvelles possibilités pour une approche plus efficace. "En déposant simultanément des atomes de trois directions ou plus sur un substrat, nous produisons des bibliothèques de matériaux dits couches minces, " explique Alfred Ludwig.

Criblage à haut débit

Afin de rendre ces bibliothèques utilisables, ils doivent non seulement être fabriqués dans des processus à haut débit, mais des méthodes efficaces doivent être déployées pour analyser les propriétés des matériaux. C'est le seul moyen de savoir si la bibliothèque contient une composition de matériau offrant des propriétés intéressantes pour une application potentielle. "Afin d'accélérer l'ensemble du processus de découverte de nouveaux matériaux, les mesures et l'analyse devraient idéalement être automatisées, " explique Ludwig.

Il souhaite que l'utilisation d'une base de données soit au moins partiellement automatisée, afin de garder le contrôle sur les immenses volumes attendus de données matérielles. « Il est par ailleurs important que ces données soient compatibles pour une utilisation par des groupes de recherche de disciplines différentes, " comme il le souligne. La documentation doit être effectuée non seulement pour les données de compositions d'éléments qui semblent particulièrement prometteuses, mais aussi pour tous les autres. "Le but de cette approche est de faciliter l'apprentissage automatique et de permettre à l'intelligence artificielle d'aider à la recherche de nouveaux matériaux, " conclut Ludwig.