Les fibrilles de collagène sont un composant majeur des tissus conjonctifs présents dans tout le règne animal. Les assemblages en câble de longues molécules biologiques se combinent pour former des tissus aussi variés que la peau, cornées, tendons ou os. Le développement de ces tissus complexes fait l'objet d'efforts de recherche variés, en se concentrant sur les étapes impliquées et les contributions respectives de la génétique et de la chimie physique à leur développement. Maintenant, deux chercheurs de l'Université Paris-sud d'Orsay, La France, ont jeté un nouvel éclairage sur la formation de fibrilles de collagène complexes.
Dans une nouvelle étude publiée dans Le Journal Physique Européen E , les auteurs se concentrent sur l'une des étapes hiérarchiques, dans laquelle les molécules s'associent spontanément en fibres axisymétriques longues et denses, connu sous le nom de fibrilles de collagène de type I.
Les tissus conjonctifs sont des structures hiérarchiques qui subissent plusieurs phases d'association, produisant des organisations fibrillaires adaptées à diverses fonctions au sein des organismes vivants. Dans cette étude, l'étape d'association spontanée étudiée est unique car le diamètre de la fibre reste constant tout au long de sa croissance, tandis que la fin de la croissance manifeste un profil parabolique caractéristique. Après avoir étudié plusieurs modèles possibles, les chercheurs ont conclu que l'explication la plus probable est que les fibres s'étendent à partir de l'axe des fibres, le long d'une tige, semblable à la façon dont poussent les fleurons d'un tournesol.
Les auteurs notent que la phyllotaxie, ou la croissance des feuilles, assure le meilleur compactage possible dans des contextes de symétrie circulaire, comme c'est le cas avec les fibres de collagène denses. "Toutefois, en raison de la complexité du matériau, études expérimentales appropriées, le long des directions suggérées par le modèle lui-même, sont nécessaires pour l'établir solidement, " dit Jean Charvolin, co-auteur de l'étude.
