Des chercheurs du King's College de Londres, en collaboration avec l'Université de Northumbria, ont développé une nouvelle façon de détecter les explosifs artisanaux qui aidera les médecins légistes à retracer leur origine.
L'approche utilise la chromatographie ionique—spectrométrie de masse à haute résolution, publié aujourd'hui dans Analytica Chimica Acta . Les scientifiques montrent qu'en utilisant cette technique, ils peuvent détecter un très grand nombre de composants d'explosifs artisanaux jusqu'à de très faibles quantités de traces.
Les explosifs artisanaux sont fréquemment utilisés dans un certain nombre de crimes différents, y compris l'attentat à la bombe du marathon de Boston en 2013 et les attentats d'Oslo en 2011. Ils sont également utilisés dans les vols de guichets automatiques. Ils ont toujours été très difficiles à détecter et à tracer dans les échantillons soumis à des analyses médico-légales.
L'auteur principal, le Dr Matteo Gallidabino, a déclaré :« La méthode que nous avons développée prend moins de temps et représente une solution viable pour les explosifs difficiles comme ceux-ci. En combinant cette approche avec des analyses de données avancées, des renseignements supplémentaires peuvent être récupérés à partir de n'importe quelle preuve récupérée. Cela a le potentiel d'avoir un impact significatif sur les enquêtes criminelles et de renforcer encore le rôle de la médecine légale dans l'administration de la justice. »
L'équipe a ensuite utilisé avec succès la nouvelle approche pour interpréter le temps depuis que les matériaux explosifs ont été manipulés par le fabricant d'origine, analyser la sueur. Ils ont également pu analyser les résidus de coups de feu pour retracer le type de munitions utilisées.
Le Dr Leon Barron du King's College de Londres a déclaré :« La technique est capable de nous en dire bien plus que le contenu en explosifs. Elle détecte des milliers de composés différents simultanément, ce qui signifie qu'il existe un élément de capacité intégrée à l'épreuve du temps pour détecter de nouveaux types d'explosifs si nécessaire ou fournir des informations critiques sur l'origine d'un dispositif ou à qui il appartient. »