Après 20 ans de recherche dédiée, les scientifiques ont déchiffré le code chimique d'un « antibiotique anti-tumoral » incroyablement complexe connu pour être très efficace contre les cellules cancéreuses ainsi que contre les bactéries résistantes aux médicaments, et l'ont reproduit synthétiquement en laboratoire pour la première fois.

Cette percée majeure et première mondiale pourrait annoncer une nouvelle ère dans la conception et la production de nouveaux antibiotiques et agents anticancéreux.

La «super substance» – la kedarcidine – a été découverte sous sa forme naturelle par une société pharmaceutique lorsqu'elle l'a extraite d'un échantillon de sol en Inde il y a près de 30 ans. Le sol est la source naturelle de tous les antibiotiques développés depuis les années 1940, mais pour qu'ils soient développés en tant que traitements médicamenteux potentiels, ils doivent être produits par synthèse chimique.

Contrairement à de nombreux autres antibiotiques qui se concentrent uniquement sur la destruction des bactéries, la kedarcidine est également capable de nuire aux cellules tumorales et a le potentiel d'être un traitement efficace contre le cancer.

La kédarcidine est incroyable dans son activité biologique, car il agit en causant des dommages à l'ADN de sa cible, mais aussi dans sa complexité structurelle. Il a fait l'objet de recherches approfondies par des scientifiques du monde entier, mais en raison de sa structure complexe, ils n'ont pas été en mesure de le reproduire dans sa forme la plus complète et la plus précise, jusqu'à maintenant.

Dr Martin Lear à l'Université de Lincoln, ROYAUME-UNI, et le professeur Masahiro Hirama, basé à l'Université du Tohoku au Japon, sont devenus les premiers scientifiques au monde à créer une synthèse totale de ce produit naturel très instable. Leurs conclusions sont publiées dans Le Journal des Antibiotiques de la Nature.

Dr Martin Lear, Lecteur à l'École de chimie de l'Université de Lincoln, a expliqué :« Suite à sa découverte dans le sol, il a fallu 10 ans pour déterminer la structure moléculaire de la kédarcidine. Avec un noyau réactif protégé par un manteau protéique, ça ressemble à quelque chose comme un œuf de scotch !

"En 1997, J'ai commencé le long voyage de fabrication du noyau réactif de kedarcidine avec le professeur Hirama, qui a récemment reçu la plus haute distinction pour un scientifique au Japon. Nous avions essentiellement besoin de reconstituer un puzzle moléculaire d'une difficulté remarquable, puis de développer de nouvelles façons de fabriquer les pièces du puzzle. 20 ans plus tard, nous avons enfin résolu le puzzle.

"Ce voyage extraordinaire a révélé de nouvelles connaissances moléculaires et des mécanismes prometteurs pour lutter contre le cancer et les bactéries résistantes aux médicaments, et il a défié les frontières de la chimie et de la biologie. Désormais, les nouvelles connaissances biologiques et les nouvelles capacités chimiques dont nous disposons peuvent être utilisées pour développer la prochaine génération d'antibiotiques et d'agents anticancéreux."

Il a été prédit que d'ici 2050, 10 millions de personnes supplémentaires succomberont chaque année à des infections résistantes aux médicaments. Le développement de nouveaux antibiotiques pouvant être utilisés en dernier recours lorsque d'autres médicaments sont inefficaces est donc un domaine d'étude crucial pour les chercheurs en santé du monde entier. Cette nouvelle étude représente une étape importante vers la réalisation de cet objectif final.

Les propriétés anticancéreuses de la kédarcidine en font également un sujet fascinant pour les scientifiques qui explorent de nouvelles façons de lutter contre les tumeurs cancéreuses agressives. Il est maintenant possible de recréer la substance synthétiquement, les chercheurs pourront mieux comprendre les mécanismes qui le rendent si efficace contre les cellules de leucémie et de mélanome par exemple.