Un tableau périodique découvert à l'Université de St Andrews est officiellement reconnu comme le plus ancien au monde par le Guinness World Records.

La carte des éléments, datant de 1885, a été découvert à l'École de chimie de l'Université par le Dr Alan Aitken lors d'un nettoyage. Maintenant, suite à la couverture médiatique internationale de la découverte, le tableau du tableau périodique a été officiellement certifié comme le plus ancien du monde par le Guinness World Records.

Suite à la découverte en 2014, le tableau du tableau périodique a ensuite été envoyé pour authentification et pour être conservé pour les générations futures. A l'occasion de l'Année internationale du tableau périodique, le graphique entièrement restauré a été dévoilé lors d'un événement spécial au Parlement européen pour célébrer les 150 ans du tableau périodique en janvier 2019, hébergé par l'ancien recteur de St Andrews, Catherine Stihler, députée européenne.

Mendeleev a fait sa célèbre révélation sur la périodicité en 1869; la table nouvellement déterrée était assez similaire, mais pas identique à la deuxième table de Mendeleev de 1871. La table est annotée en allemand, et une inscription en bas à gauche, 'Verlag c. Lenoir &Forster, Vienne, qui identifie un imprimeur scientifique qui a opéré à Vienne entre 1875 et 1888. Une autre inscription, 'Lith. von Ant. Hartinger &Sohn, Vienne, identifie le lithographe de la carte, décédé en 1890. En collaboration avec l'équipe des collections spéciales de l'Université, l'Université a demandé conseil à une série d'experts internationaux pour dater avec précision le graphique. Suite à d'autres investigations, aucun tableau de cours antérieur du tableau ne semble exister. Professeur Eric Scerri, un expert en histoire du tableau périodique de l'Université de Californie, Los Angeles (UCLA), daté le tableau entre 1879 et 1886 sur la base des éléments représentés. Par exemple, gallium et scandium, découverts respectivement en 1875 et 1879, sont présents, tandis que le germanium, découvert en 1886, n'est pas.

L'équipe des collections spéciales de l'université a reçu une subvention du National Manuscripts Conservation Trust (NMCT) pour la conservation de la carte en collaboration avec le restaurateur privé Richard Hawkes (Conservation des œuvres d'art). Le financement a également permis la production d'un fac-similé pleine grandeur qui est maintenant exposé à l'École de chimie. Le tableau périodique d'origine a été relogé dans un matériau de qualité conservation et est conservé dans les magasins climatisés des collections spéciales à l'université.

le professeur David O'Hagan, récent ex-responsable de la chimie à l'Université de St Andrews, a déclaré:"Lorsque j'ai pris la direction de la chimie en 2014, l'université m'a demandé de nettoyer une grande zone de stockage sous un amphithéâtre. Elle était densément remplie de produits chimiques et d'équipements de laboratoire laissés par des professeurs qui avaient pris leur retraite au fil des ans. Alan's l'œil a été attiré par un paquet de vieux tableaux d'enseignement enroulés qui étaient enfouis profondément et il était assez astucieux pour remarquer ce tableau périodique qui était endommagé et usé. C'était clairement un exemple précoce et nous l'avons fait évaluer par des experts. Il s'est avéré être unique, le premier exemple d'un tableau d'affichage. C'était une découverte merveilleuse qui a attiré l'attention des passionnés de science du monde entier.''

Gabriel Sewell, Responsable des Collections Spéciales, Université de St Andrews, a ajouté:"Nous sommes ravis de savoir maintenant quand le plus ancien tableau périodique connu est arrivé à St Andrews pour être utilisé dans l'enseignement. Être officiellement reconnu par le Guinness World Records est une merveilleuse réussite. Grâce à la générosité de la National Manuscripts Conservation Confiance, la table a été préservée pour le plaisir des générations actuelles et futures et nous sommes impatients de la rendre accessible à tous."

Le tableau périodique et nous :son histoire, Signification et rareté des éléments, organisé par l'ancienne recteure de l'Université de St Andrews, Catherine Stihler, députée européenne, a eu lieu au Parlement européen en janvier 2019. L'événement a également dévoilé un nouveau tableau périodique montrant la rareté des éléments utilisés dans les appareils de tous les jours.