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    Le laboratoire sur puce aide à rechercher l'ADN humain sur les scènes de crime

    Crédit :CC0 Domaine Public

    Grâce aux travaux menés par l'Université de Twente Ph.D. la candidate Brigitte Bruijns, les scènes de crime peuvent désormais être inspectées sur place pour détecter la présence d'ADN humain. Dans son doctorat. thèse, elle décrit un laboratoire sur puce qui indique rapidement si une trace découverte sur une scène de crime contient de l'ADN humain et, Donc, s'il doit être examiné en laboratoire.

    Chaque année, l'Institut médico-légal des Pays-Bas (Nederlands Forensisch Instituut, NFI) en réalise plus de 100, 000 analyses ADN. La moitié d'entre eux n'aboutissent pas à des profils ADN utilisables et ne conviennent qu'à la poubelle. Ce sera bientôt de l'histoire ancienne grâce au laboratoire sur puce étudié par Bruijns. Cette percée technologique indique clairement si une trace découverte par un policier ou un expert médico-légal mérite un examen plus approfondi. La réponse « NON » signifie qu'il doit passer immédiatement à autre chose et chercher ailleurs des traces utilisables. La réponse « OUI » signifie que l'ADN humain est présent et que la trace doit être apportée au laboratoire médico-légal pour le profilage ADN.

    Ce dépistage indicatif est réalisé à l'aide d'un laboratoire sur puce, un appareil minuscule sur lequel diverses techniques de laboratoire sont intégrées. L'appareil n'a besoin que d'un échantillon minimal pour pouvoir analyser une trace. Son système fermé permet une analyse immédiate sur les lieux du crime et le risque de contamination (croisée) est considérablement réduit.

    Dans son doctorat. thèse, Bruijns décrit les cinq étapes intégrées au laboratoire sur puce :

    1. Échantillonnage. Les experts médico-légaux utilisent actuellement des écouvillons, qui ressemblent aux cotons-tiges, pour prélever des échantillons et c'est ici. De nombreuses cellules restent sur l'écouvillon et ne peuvent plus en être retirées.
    2. Le traitement de l'échantillon d'ADN. Ou, en d'autres termes, la lyse des cellules. C'est la décomposition des cellules pour atteindre l'ADN, éventuellement suivi d'une extraction et d'une purification.
    3. En pratique, il y a souvent d'infimes quantités d'ADN sur une scène de crime. L'amplification de l'ADN est donc nécessaire.
    4. Détection, ce qui est souvent réalisé à l'aide d'un colorant fluorescent. Ici, le laboratoire sur puce fournit la réponse à la question de savoir s'il y a ou non de l'ADN humain présent.
    5. Stockage de l'ADN pour une analyse ultérieure en laboratoire.

    "Ce laboratoire sur puce est comme une sorte de test de grossesse, " Bruijns dit. "Les experts médico-légaux voient un 'OUI' ou 'NON' dans les 30 minutes. Le fait que la moitié de tous les échantillons n'aboutissent pas à un profil ADN humain, et sont donc sans valeur, est très frustrant pour les professionnels du monde médico-légal. En rechercher toutes les raisons serait une étude en soi. L'échantillonnage nécessite une étude plus approfondie. De nombreux échantillons contiennent peu d'ADN et la probabilité d'obtenir un bon profil est étroitement liée à la quantité d'ADN dont vous disposez. L'échantillon peut être endommagé, par exemple, s'il fait très chaud et humide ou si l'échantillon est exposé à beaucoup de lumière UV."

    Selon Bruijns, son appareil est le premier du genre dans le monde de la recherche médico-légale. « Il existe déjà des tests qui peuvent être effectués sur place pour montrer si un échantillon contient du sang humain, salive, sperme ou urine, mais cette étude décrit l'étape précédente du processus."

    En théorie, L'étude de Bruijns pourrait entraîner d'énormes changements dans la pratique professionnelle de la recherche médico-légale. Les policiers et les chercheurs en médecine légale devront apprendre à utiliser le laboratoire sur puce et la probabilité d'obtenir des profils ADN utilisables sera plus élevée.

    Brigitte Bruijns a mené son étude en collaboration avec le NFI. Bruijns est diplômé du programme de licence en technologies avancées et du programme de formation des enseignants en chimie à l'Université de Twente et a ensuite terminé le programme de maîtrise en sciences médico-légales à l'Université d'Amsterdam. Bruijns a également enseigné pour le programme éducatif de recherche médico-légale à l'Université des sciences appliquées de Saxion.


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