Des chercheurs de l'Université de technologie d'Eindhoven (Pays-Bas) et de l'Université de Keio (Japon) ont présenté un moyen pratique et fiable de tester les maladies infectieuses dans Angewandte Chemie . La technique simple utilise une bande de papier incandescent spécial, une goutte de sang et un appareil photo numérique. La technologie est peu coûteuse et rapide :après 20 minutes, il est clair s'il y a une infection; cela rend également inutiles les mesures de laboratoire coûteuses et chronophages à l'hôpital. En outre, le test a beaucoup de potentiel dans les pays en développement pour le dépistage facile des maladies tropicales.

Le test montre la présence de maladies infectieuses en recherchant certains anticorps dans le sang produits en réponse à des virus et des bactéries. Le développement de tests pratiques pour la détection des anticorps est à l'honneur comme une alternative pratique et rapide aux coûteux, mesures de laboratoire fastidieuses dans les hôpitaux. Les médecins utilisent également de plus en plus les anticorps comme médicaments, par exemple, en cas de cancer ou de rhumatisme. Ce test simple est donc également adapté pour contrôler régulièrement le dosage de ces médicaments et prendre des mesures correctives en temps utile.

A l'aide de la bande de papier, développé par les chercheurs hollandais et japonais, est simple :un clinicien applique une goutte de sang sur la bandelette, attend 20 minutes, et le retourne. "Une réaction biochimique provoque l'émission d'une lumière bleu-vert sur la face inférieure du papier, " déclare Maarten Merkx, professeur à l'Université de technologie d'Eindhoven et directeur de recherche. " Plus la couleur est bleue, plus plus la concentration d'anticorps est élevée." Un appareil photo numérique, par exemple, depuis un téléphone portable, est suffisant pour déterminer la couleur exacte et donc le résultat.

La couleur est due à une protéine sensorielle lumineuse développée à TU/e. En réponse à une goutte de sang, cette protéine déclenche une réaction qui produit de la lumière bleue par bioluminescence. De telles enzymes illuminent également les lucioles et certains poissons, par exemple. Dans un deuxième temps, la lumière bleue est convertie en lumière verte. Si un anticorps se lie à la protéine du capteur, il bloque la deuxième étape. Beaucoup de feu vert signifie peu d'anticorps et, vice versa, moins de vert signifie plus d'anticorps.

Le rapport de lumière bleue et verte peut être utilisé pour dériver la concentration d'anticorps. "Donc, non seulement vous savez si l'anticorps est dans le sang, mais aussi combien, " dit Merkx. En mesurant le rapport avec précision, le test est plus précis que les autres biocapteurs. Dans leur prototype, ils ont testé avec succès trois anticorps simultanément, pour le VIH, grippe et dengue. Merkx s'attend à ce que le test soit disponible dans le commerce d'ici quelques années.