Avec la légalisation prochaine du cannabis au Canada, les producteurs recherchent de plus en plus des moyens rapides et précis de déterminer la puissance et la qualité de leurs produits.

Des chercheurs du campus Okanagan de l'UBC ont mis au point une nouvelle méthode de mesure des phytocannabinoïdes, les principales molécules bioactives du cannabis, qui permettra d'accélérer, des informations plus sûres et plus précises pour les producteurs, régulateurs et consommateurs.

« Il y a une demande croissante de laboratoires de test de la part de producteurs de cannabis agréés aux États-Unis et au Canada qui sont sous pression pour effectuer des tests de puissance sur des quantités toujours croissantes de produit, " dit Matthew Noestheden, doctorat étudiant en chimie sous la direction du professeur Wesley Zandberg au campus Okanagan de l'UBC. « Les tests traditionnels peuvent prendre jusqu'à 20 minutes, où nous pouvons le faire en moins de sept ans. Cela permettra aux producteurs d'économiser beaucoup de temps et d'argent avec d'énormes serres pleines de milliers d'échantillons à tester. »

Noestheden dit que non seulement il peut tester la substance en un temps record, mais il peut également tester un nombre pratiquement illimité de variantes de phytocannabinoïdes.

"La plupart des gens connaissent le THC en tant que principal composé bioactif du cannabis. Mais en réalité, il existe plus de 100 variantes différentes de phytocannabinoïdes, beaucoup avec leurs propres effets biologiques uniques, " dit Noestheden. " Le problème est qu'il est très difficile de les différencier lorsqu'on teste la puissance du cannabis. "

L'équipe de recherche a surmonté le problème en utilisant la chromatographie liquide à haute pression, un instrument qui isole chaque phytocannabinoïde pour les mesurer indépendamment. Ils ont pu discerner la puissance de 11 phytocannabinoïdes uniques dans les extraits de cannabis, ce qui est important pour déterminer la sécurité et l'authenticité des produits du cannabis.

"Nous avons testé deux fois plus de phytocannabinoïdes par rapport à ce que la plupart des laboratoires testent actuellement, et plus de deux fois plus vite, " explique Noestheden. " Nous avons limité nos tests à 11 variantes car c'étaient les seules disponibles dans le commerce à l'époque. Nous pourrions tout aussi bien tester 50 ou même les 100 variantes, y compris certains cannabinoïdes synthétiques qui peuvent être ajoutés aux produits pour augmenter leur puissance. »

Noestheden dit que sa méthode a été conçue pour être déployée dans des laboratoires du monde entier. Ayant travaillé avec Rob O'Brien, président de Supra Recherche et Développement, un laboratoire d'analyse du cannabis et partenaire industriel de cette étude, Noestheden espère maintenant que sa nouvelle méthode pourra être utilisée à bon escient en aidant les chercheurs à relier la variation des phytocannabinoïdes aux effets pharmacologiques de divers produits à base de cannabis.

"C'est une solution élégante car tout laboratoire d'analyse du cannabis doté de l'instrumentation appropriée devrait être en mesure d'adopter la nouvelle méthode avec un investissement supplémentaire minimal, rendant l'ensemble du processus moins cher et plus rapide."

L'étude a été publiée dans la revue Analyse phytochimique avec le financement de MITACS, la bourse d'études supérieures universitaires et la bourse commémorative Walter C. Sumner.