Des chercheurs du Ferrier Research Institute de l'Université Victoria de Wellington, Callaghan Innovation, l'Université de Cantorbéry, et l'Université Massey ont développé une technologie de pointe en génie génétique pour aider les scientifiques à manipuler plus efficacement l'ADN afin de produire de nouveaux produits, y compris un nouveau médicament vétérinaire.

Les chercheurs du Ferrier Research Institute ont utilisé cette nouvelle technologie pour produire un nouveau traitement contre les puces pour les animaux domestiques en manipulant un composé appelé acide nodulisporique A.

"Lorsqu'il est utilisé dans les insecticides, l'acide nodulisporique A est très efficace pour lutter contre les puces et les tiques chez les animaux domestiques, mais il est actuellement difficile à produire, " dit Kyle van de Bittner, un doctorat étudiant à l'Institut de recherche Ferrier. « Il est naturellement produit en petite quantité par un type de champignon, mais jusqu'à présent, la complexité du composé et le champignon ont empêché les scientifiques de produire le composé en plus grande quantité. Cela a grandement entravé tout développement de médicaments contenant de l'acide nodulisporique A. »

En utilisant la nouvelle technologie de génie génétique, Le personnel de Ferrier a pu mieux comprendre le composé et faire les premiers pas vers sa production en plus grande quantité. Ils ont identifié les gènes impliqués dans la production d'un stade précoce de l'acide nodulisporique A, et pu transférer ces gènes dans un champignon différent. Ce champignon se développe rapidement et possède des qualités biologiques qui aident à accélérer le processus de fabrication de l'acide nodulisporique A.

Il y a des avantages supplémentaires à la méthode.

"Plutôt que de compter sur des solvants toxiques généralement utilisés dans la synthèse chimique de composés comme celui-ci, nous utilisons de l'eau sucrée pour faire pousser les champignons pour créer les composés, " dit Kyle. " C'est moins cher et plus respectueux de l'environnement que les méthodes actuelles. "

Le personnel de Ferrier prévoit de poursuivre le développement du composé. Ils travaillent également avec Matt Nicholson chez VicLink, la branche de commercialisation de l'Université Victoria, pour créer un produit commercial basé sur leur travail. Les travaux de commercialisation sont financés par Kiwinet.

"Ce n'est que le début, " dit Kyle. " Nous avons encore beaucoup de travail à faire pour finaliser la production de notre cible chimique clé, acide nodulisporique A, et optimiser le champignon pour en faire plus. Mais la science est à la hauteur et nous sommes inspirés pour repousser les limites de ce qui est possible."

La nouvelle médecine vétérinaire a été rendue possible grâce à une nouvelle technologie appelée MIDAS (Modular Idempotent DNA Assembly System). MIDAS est un système de biologie synthétique qui donne aux scientifiques plus de contrôle sur l'ADN qu'ils manipulent au cours de leurs recherches, résultant en un moyen plus rapide et plus efficace de fabriquer de nouveaux produits pharmaceutiques, biocarburants, anticorps, et plus.

"En utilisant MIDAS, les scientifiques peuvent assembler plus rapidement de nouveaux gènes à partir d'une bibliothèque de parties d'ADN, " déclare Craig van Dolleweerd, scientifique de Callaghan Innovation, qui a conçu la technologie MIDAS. "Ils peuvent tester rapidement ce que font les nouveaux gènes, et comment ils interagissent avec d'autres gènes. Cela accélérera grandement les recherches sur la découverte de nouvelles voies biochimiques et la fabrication de nouveaux produits de biologie synthétique, qui comprend tout, des biocarburants aux parfums."

Un article sur la technologie MIDAS a été récemment publié dans ACS Biologie Synthétique , une revue de premier plan dans le nouveau domaine de la biologie synthétique, et l'acide nodulisporique Une recherche est apparue dans le Journal de l'American Chemical Society , la revue de chimie la mieux classée au monde.

Des brevets sont en instance à la fois sur la technologie MIDAS et sur la production d'acide nodulisporique A, qui ont tous deux été développés avec le financement du ministère des Affaires, Innovation, et Emploi et Fulbright NZ.