Molécule chirale. Crédit :Palitel et Naaman.
Aujourd'hui, une nouvelle étude publiée dans Science par les professeurs Yossi Paltiel de l'Université hébraïque de Jérusalem et Ron Naaman de l'Institut des sciences Weizmann décrit une technologie révolutionnaire avec le pouvoir de créer des médicaments avec moins d'effets secondaires indésirables.
Les composés chimiques sont constitués de molécules. Les molécules les plus importantes en biologie sont les molécules chirales. « Chiral, " le mot grec pour " main, " décrit des molécules qui se ressemblent presque exactement et contiennent le même nombre d'atomes mais sont des images miroir les unes des autres, ce qui signifie que certaines sont " gauchers " et d'autres sont " droitières ". effets biologiques.
La compréhension des différences chirales a été rendue douloureusement claire par le médicament thalidomide. Commercialisé auprès des femmes enceintes dans les années 50 et 60 pour soulager les nausées matinales, la thalidomide a bien fonctionné au microscope. Cependant, la thalidomide est un médicament chiral – sa molécule chirale « droite » soulage les nausées tandis que la molécule « gauche » provoque d'horribles déformations chez les bébés. Étant donné que la société pharmaceutique produisant la thalidomide n'a pas séparé les molécules droite et gauche, La thalidomide a eu des résultats désastreux pour les enfants de femmes qui ont pris ce médicament.
Bien qu'il s'agisse d'une étape cruciale pour la sécurité des médicaments, la séparation des molécules chirales en leurs composants droitiers et gauchers est un processus coûteux et nécessite une approche sur mesure pour chaque type de molécule. Maintenant, cependant, après une décennie de recherche collaborative, Paltiel et Naaman ont découvert un uniforme, méthode générique qui permettra aux fabricants de produits pharmaceutiques et chimiques de séparer facilement et à moindre coût les molécules chirales droites et gauches.
Des scientifiques au travail dans le laboratoire de Naaman. Crédit :Université hébraïque
Leur méthode repose sur des aimants. Les molécules chirales interagissent avec un substrat magnétique et s'alignent selon la direction de leur maniabilité - les molécules "gauches" interagissent mieux avec un pôle de l'aimant, et "bonnes" molécules avec l'autre. Cette technologie permettra aux fabricants de produits chimiques de conserver les « bonnes » molécules et de se débarrasser des « mauvaises » qui causent des effets secondaires nocifs ou indésirables.
"Notre découverte a une grande importance pratique", a partagé le professeur Naaman. "Cela inaugurera une ère meilleure, des médicaments plus sûrs, et des pesticides plus respectueux de l'environnement".
Alors que les drogues populaires, comme le Ritalin et le Cipramil, sont vendus dans leur pure chiralité (c'est-à-dire, formes séparées), de nombreux médicaments génériques ne le sont pas. Actuellement, seuls 13 % des médicaments chiraux sont séparés, même si la FDA recommande que tous les médicaments chiraux soient séparés. Plus loin, dans le domaine de l'agrochimie, les pesticides et les engrais à pureté chirale nécessitent des doses plus faibles et causent moins de contamination environnementale que leurs homologues non séparés.
Avec ces statistiques à l'esprit, La technique de séparation chirale simple et économique de Paltiel et Naaman a la capacité de produire de meilleurs produits médicaux et agricoles, y compris les médicaments, Ingrédients alimentaires, compléments alimentaires et pesticides.
« Nous transformons maintenant notre science en pratique, avec l'aide des sociétés de transfert de technologie de Weizmann et de l'Université hébraïque. La mise sur le marché de meilleurs produits médicaux et environnementaux est gagnant-gagnant pour l'industrie et pour les patients, " conclut Paltiel.
