Des chercheurs de l'Université de l'État de Washington ont mis au point un laboratoire portable sur un téléphone qui fonctionne presque aussi bien que les laboratoires cliniques pour détecter les infections virales et bactériennes courantes.

Le travail pourrait conduire à des résultats de laboratoire plus rapides et moins coûteux pour les épidémies virales et bactériennes à évolution rapide, en particulier dans les régions rurales ou à faibles ressources où l'équipement de laboratoire et le personnel médical ne sont parfois pas facilement disponibles.

Dirigé par Lei Li, professeur assistant à l'École de génie mécanique et des matériaux, ils ont publié leurs travaux dans la revue, Clinique Chimique Acta . Collaboration avec Ping Wang, professeur agrégé de pathologie et de médecine de laboratoire à la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie, permis la conception et la mise en œuvre de l'étude de validation clinique clé.

Symptômes, jugement, attendre

Dans les zones rurales ou mal desservies, les médecins doivent parfois se fier aux symptômes d'un patient ou utiliser leur propre jugement lorsqu'ils examinent les résultats de la couleur des échantillons de test pour déterminer si un patient a une infection. Comme prévu, ce processus est souvent inexact. S'ils envoient les résultats à un laboratoire dans une ville éloignée, les médecins doivent parfois attendre des jours, après quoi l'infection peut s'être généralisée. La plupart des appareils de diagnostic de santé mobiles existants, pendant ce temps, ne peut analyser qu'un seul échantillon à la fois.

Tests smartphone vs. laboratoire

Les chercheurs du WSU ont découvert que leur lecteur de smartphone portable fonctionnait presque aussi bien que les tests de laboratoire standard pour détecter 12 maladies infectieuses virales et bactériennes courantes, comme les oreillons, rougeole, herpès, et la maladie de Lyme. Les chercheurs ont testé l'appareil, qui fait à peu près la taille d'une main, avec 771 échantillons de patients à l'hôpital de l'Université de Pennsylvanie et a constaté qu'il ne produisait de faux positifs qu'environ un pour cent du temps (était précis de 97 à 99,9 pour cent).

Le lecteur de smartphone, qui comprend un appareil portable, prend une photo de 96 puits d'échantillon à la fois et utilise un programme informatique pour analyser soigneusement la couleur afin de déterminer les résultats positifs ou négatifs.

"Ce lecteur de smartphone a le potentiel d'améliorer l'accès et d'accélérer la prestation des soins de santé, " a déclaré Li. " Si nous découvrons des infections, nous pouvons les traiter plus rapidement, ce qui fait la différence surtout dans les faibles ressources, les régions éloignées."

Composants à faible coût

Acheter les composants eux-mêmes, l'équipe de recherche a pu construire l'appareil pour environ 50 $, mais le coût de fabrication serait probablement inférieur à cela, il a dit. Ils ont déposé un brevet et espèrent aller de l'avant avec des essais cliniques qui pourraient déboucher sur une commercialisation.