Un pansement adhésif Band-Aid est un moyen efficace d'arrêter le saignement des plaies cutanées, mais une option tout aussi viable pour l'hémorragie interne n'existe pas encore. Les colles chirurgicales sont souvent utilisées à l'intérieur du corps au lieu des techniques traditionnelles de fermeture des plaies telles que les points de suture, agrafes, et clips, car les colles réduisent le temps passé par le patient à l'hôpital et diminuent le risque de blessures secondaires ou de dommages au site de la plaie.

Une colle chirurgicale efficace doit être forte, souple, non toxique, et capable de s'adapter au mouvement, pourtant, aucun adhésif actuellement disponible n'a toutes ces propriétés. Pour combler ce manque, des chercheurs du Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering de l'Université Harvard ont développé un nouvel adhésif hydrogel ultra-résistant inspiré de la colle sécrétée par une limace commune qui est biocompatible, souple, et peut coller aux tissus en mouvement dynamique même en présence de sang.

L'hydrogel lui-même est un hybride de deux polymères différents :un extrait d'algue appelé alginate qui est utilisé pour épaissir les aliments, et polyacrylamide, qui est le matériau principal des lentilles de contact souples. Lorsque ces polymères relativement faibles s'entremêlent, ils créent un réseau moléculaire qui démontre une ténacité et une résilience sans précédent pour un matériau hydrogel, à égalité avec le cartilage naturel du corps. Lorsqu'il est associé à une couche adhésive contenant des molécules de polymère chargées positivement (chitosane), le matériau hybride résultant est capable de se lier aux tissus plus fortement que tout autre adhésif disponible, étirer jusqu'à 20 fois sa longueur initiale, et se fixent aux surfaces des tissus humides subissant un mouvement dynamique (par exemple, un cœur qui bat).

Des études sur l'adhésif hydrogel ont démontré qu'il est capable de résister à trois fois la quantité de tension qui perturbe les meilleurs adhésifs médicaux actuels, maintenir sa stabilité et son adhérence lorsqu'il est implanté chez le rat pendant deux semaines, et sceller un trou dans un cœur de porc qui a été soumis à des dizaines de milliers de cycles de pompage. En outre, il n'a causé aucun dommage aux tissus ou adhérences aux tissus environnants lorsqu'il est appliqué à des hémorragies hépatiques chez la souris.

L'adhésif hydrogel a de nombreuses applications potentielles dans le domaine médical, soit sous forme de patch qui peut être découpé à la taille souhaitée et appliqué sur des tissus tels que les os, cartilage, tendon, ou plèvre, ou comme solution injectable pour les blessures plus profondes. Il peut également être utilisé pour attacher des dispositifs médicaux à leurs structures cibles, comme un actionneur pour soutenir la fonction cardiaque. Alors que l'itération actuelle est conçue pour être une structure permanente, il pourrait être amené à se biodégrader au fil du temps à mesure que le corps guérit.

Cette histoire est publiée avec l'aimable autorisation de la Harvard Gazette, Journal officiel de l'université Harvard. Pour des nouvelles universitaires supplémentaires, visitez Harvard.edu.