Les greffes d'organes sauvent des vies, mais l'histoire ne s'arrête pas lorsqu'un patient sort de la salle d'opération. Épisodes de rejet, dans lequel le système immunitaire se mobilise contre le nouvel organe, peut arriver. D'après un article de Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie ( C&EN ), le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society, les chercheurs se tournent vers les biomarqueurs pour les aider à avoir une meilleure idée des patients les plus susceptibles d'avoir un épisode.
La rédactrice en chef Celia Henry Arnaud rapporte que plus de 33, 000 organes ont été transplantés aux États-Unis en 2016, et jusqu'à 15 pour cent des patients recevant des greffes subissent un rejet aigu. Maintenant, la seule façon de surveiller l'efficacité de la greffe est d'insérer une aiguille dans l'organe et de faire une biopsie des semaines, des mois et même des années après. Mais une biopsie est invasive et s'accompagne de complications potentielles. Et puis il y a le temps, les dépenses et l'anxiété associées à la procédure. C'est pourquoi les chercheurs étudient si les biomarqueurs—souvent, les acides nucléiques ou les protéines - dans le sang ou l'urine pourraient être utilisés comme test initial non invasif avant de recourir à une biopsie.
Les chercheurs expliquent que les biomarqueurs actuels sont insuffisants. Par exemple, la créatinine est utilisée depuis des décennies pour surveiller la fonction rénale, mais ce n'est pas assez précis. Donc, diverses équipes sont désormais à la recherche d'autres marqueurs, tels que les niveaux d'ARN; la composition de vésicules appelées exosomes; et la présence de « protéoformes, " qui sont des protéines modifiées. Pour commencer le processus de transmission de ces découvertes aux patients, les National Institutes of Health ont financé un consortium pour exécuter certains de ces biomarqueurs à travers des essais cliniques. Il y a eu des résultats positifs, mais on ne sait toujours pas si le traitement des patients sur la base des marqueurs modifiera leurs résultats. C'est l'espoir, mais comme le dit un chercheur, "Nous avons du pain sur la planche pour nous."
