Une équipe de chercheurs avec l'Université des Postes et Télécommunications de Nanjing, Nanjing Tech University et Northwestern Polytechnical University, tout en Chine, a développé un nouveau type de papier qui peut être effacé et imprimé plusieurs fois. Dans leur article publié dans la revue Communication Nature , le groupe explique comment ils ont fait leur papier, à quel point cela fonctionne et les façons dont ils cherchent à l'améliorer.

Un papier effaçable et réutilisé contribuerait à protéger la planète :la production de papier produit des polluants, et la recherche de nouvelles sources de bois pour la production de papier a conduit à la déforestation dans le monde. Alors que le papier développé en Chine ne changera probablement pas cela, cela suggère que les chimistes pourraient se rapprocher d'un produit de remplacement.

Le nouveau papier est en fait une combinaison de papier spécial et d'encre. Le papier est un tapis multicouche de polymères imprégnés de produits chimiques qui réagissent avec les sels métalliques pour produire sept couleurs distinctes. Les produits chimiques dans le papier sont des ligands de molécules de terpyridine qui correspondent à des ions métalliques spécifiques tels que le zinc, fer ou cobalt. L'équipe a également ajouté du fluorène pour améliorer les propriétés optiques du papier. Pour imprimer sur le papier, les chercheurs ont utilisé une imprimante à jet d'encre standard - son encre a été fabriquée en mélangeant les sels métalliques avec une solution aqueuse. Les chercheurs rapportent qu'ils ont pu effacer et réimprimer le papier huit fois avant qu'il ne commence à perdre de son intensité et que l'encre soit restée vive sur la page jusqu'à six mois. Ils affirment également que compte tenu du nombre de fois qu'une même page peut être utilisée, le coût d'impression avec leur papier ne représenterait qu'un cinquième du coût d'impression avec une imprimante à jet d'encre traditionnelle.

Le groupe a également créé un deuxième type de papier effaçable qui n'utilisait que de l'eau ordinaire comme encre. Le papier a été fabriqué avec un complexe zinc-ligand multicouche qui réfléchit la lumière orange lorsqu'il est exposé à l'eau. Ce papier ne pouvait afficher qu'une seule couleur et il était plus clair qu'avec la première méthode, mais l'équipe suggère que la preuve de concept pourrait être élargie, conduisant à une façon encore plus verte de produire du papier.

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