Les chercheurs en chimie ont maintenant découvert comment certaines petites biomolécules s'attachent les unes aux autres. L'étude des chercheurs renverse également l'image standard – des particules ayant la même charge électrique semblent être attirées ensemble et non l'inverse. Les résultats peuvent être importants pour le développement de nouveaux médicaments.
Un certain nombre de chercheurs en chimie de plusieurs institutions, dont l'Université de Lund en Suède, ont réussi à identifier un nouveau mécanisme qui permet à certaines biomolécules chargées de s'attacher les unes aux autres. Les biomolécules de la présente étude servent de modèles pour les peptides antibactériens, C'est, des molécules de type protéine qui remplissent des fonctions importantes dans le corps.
"Les peptides antibactériens sont importants pour notre système immunitaire. Si nous pouvons comprendre comment ils fonctionnent, il peut être utile pour le développement de nouveaux médicaments", dit Mikael Lund, chercheur en chimie à l'Université de Lund.
La présente étude combine des modèles informatiques théoriques avec des expériences. Les chercheurs ont été très surpris lorsque les données ont indiqué que les petites biomolécules étaient attirées les unes vers les autres même si elles avaient la même charge électrique. Néanmoins, les résultats ont ensuite été confirmés par des expériences.
"Nous avons été très surpris. Ces biomolécules ont une charge électrique élevée, et l'on s'attendait donc à ce que cela les pousse à se repousser", dit Mikael Lund.
Au lieu, les biomolécules dans cette étude ont démontré un comportement apparemment paradoxal. Et l'explication se situe au niveau atomique. Plus précisement, il s'agit de la façon dont certains atomes se lient aux extrémités de la chaîne moléculaire. L'étude des chercheurs peut être décrite comme un travail de détective au niveau atomique, qui consiste à cartographier la structure exacte de tous les atomes de la molécule.
La connaissance de la façon dont ces biomolécules s'assemblent, et comment fonctionne leur charge électrique, est précieux dans les contextes de développement de médicaments. Le type de biomolécule concerné dans cette étude est considéré comme un candidat prometteur pour le transport de médicaments dans les cellules d'un patient, car la biomolécule a la capacité de pénétrer dans l'enveloppe cellulaire. Cependant, on ne sait pas encore tout à fait comment la biomolécule pénètre dans les cellules.
