Les technologies de peau électronique pour les prothèses et les robots peuvent détecter le moindre contact ou brise. Mais bizarrement, les capteurs qui rendent cela possible ne répondent pas efficacement à un coup nocif. Maintenant, les chercheurs rapportent dans Matériaux et interfaces appliqués ACS le développement d'une peau électronique inspirée des méduses qui brille lorsque la pression exercée contre elle est suffisamment élevée pour potentiellement causer une blessure.

Une peau électronique qui peut imiter toute la gamme de sensibilité de la peau biologique a un grand potentiel pour transformer les prothèses et la robotique. Les technologies actuelles sont très sensibles, mais seulement dans une gamme étroite de faibles pressions. Sous des pressions élevées qui pourraient causer des dommages, la sensibilité des peaux électroniques s'estompe. Pour pallier cette lacune, Bin Hu et ses collègues de l'Université des sciences et technologies de Huazhong se sont inspirés des méduses de l'Atolla. Ce bioluminescent, La créature des grands fonds peut ressentir des changements dans la pression environnementale et clignoter de façon spectaculaire lorsqu'elle détecte un danger.

S'appuyant sur l'idée d'un avertissement visuel en réponse à une menace physique, les chercheurs ont combiné des systèmes électriques et optiques dans une nouvelle peau électronique pour détecter à la fois des pressions légères et élevées. Ils ont intégré deux couches d'extensible, poly-diméthysiloxane, ou PDMS, film avec des nanofils d'argent. Ces couches produisent un signal électrique en réponse à de légères pressions, tels que ceux créés par une brise ou un contact avec une feuille. Intercalée entre les électrodes de nanofils d'argent se trouve une couche de PDMS incrustée de luminophores. Cette couche entre en jeu et brille avec une intensité croissante à mesure que la force physique augmente. Les chercheurs disent que cette approche copie plus fidèlement le large éventail de pressions que la peau humaine peut ressentir.