Une petite équipe de chercheurs de plusieurs institutions en France en a appris davantage sur les propriétés de la "vague de cobra" en construisant des structures à partir de bâtons de popsicle et en filmant la progression des vagues avec une caméra à grande vitesse. Dans leur article publié dans la revue Lettres d'examen physique , Jean-Philippe Boucher, Christophe Clanet, David Quéré et Frédéric Chevy décrivent la série d'expériences qu'ils ont réalisées avec les bâtons et ce qu'ils ont appris au cours du processus.

Une vague de cobra est, par définition, une vague qui se produit lorsque des bâtons de popsicle sont liés ensemble d'une certaine manière sous tension et sont ensuite relâchés - les bâtons se délient à mesure que la vague se propage sur toute la longueur de la structure. Il est important de comprendre l'onde cobra et son fonctionnement, car les chercheurs pensent que certains processus biologiques fonctionnent de la même manière.

Pour en savoir plus sur la vague de cobra, le groupe a assemblé un grand nombre de treillis de popsicle dans des arrangements similaires aux méthodes précédentes de création de l'effet - chacun ressemblait à un certain nombre de X alignés les uns à côté des autres, un peu comme les petites clôtures utilisées dans un jardin de fleurs. Les deux extrémités avaient une configuration différente, avec des bâtons placés de manière à empêcher les voisins de s'effilocher. Une fois la structure établie, il suffit de tirer un bâton de l'extrémité pour créer la vague, qui se déplace à la manière des dominos - un bâton qui s'effiloche fait s'effilocher le suivant, jusqu'à ce que la structure soit défaite. Il y a une caractéristique particulièrement unique de la vague :au fur et à mesure qu'elle avance, la partie de la structure qui ne s'est pas défaite s'élève dans les airs, provoquant la flexion de la structure en forme de cobra sur le point de frapper. Une autre caractéristique de la structure et de la vague associée est que les bâtons volent dans tous les sens au fur et à mesure que la vague progresse, créant un affichage impressionnant.

Via une vidéo à haute vitesse de plusieurs vagues en action avec des bâtonnets de sucettes glacées de tailles variables disposés de manière légèrement différente, les chercheurs ont appris que la longueur du bâton doit s'inscrire dans une gamme étroite de possibilités. Ils ont également découvert que le recul était dû à l'éjection de bâtons. Les bâtons, bien sûr, tirent leur énergie cinétique de l'énergie potentielle stockée dérivée de la flexion. L'équipe a également dérivé des formules de vitesse des vagues basées sur les caractéristiques des bâtons. Quant à la forme unique du cobra, l'équipe a découvert que cela résultait de la compétition entre le recul des bâtons éjectés et les forces gravitationnelles.

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