Une nanosonde développée par des biophysiciens de NC State pourrait permettre aux chercheurs de suivre les mouvements de différentes protéines le long de l'ADN - sans les inconvénients des méthodes actuelles.

Une multitude de protéines patrouillent votre hélice d'ADN comme des flics sur un rythme. Ces protéines ont des fonctions individuelles, y compris l'identification des zones endommagées sur le brin d'ADN et l'initiation des réparations. Pour étudier ces protéines, les chercheurs y attachent généralement des nanosondes. Les sondes sont fluorescentes sous certains types de lumière, permettant de retracer leurs déplacements.

Le problème? Selon le biophysicien Shuang Lim, « Nous savons que l'ADN a une forme hélicoïdale – c'est une spirale. Lorsque nous observons ces protéines se déplacer le long du brin, nous devrions être en mesure de dire s'ils se déplacent autour de l'ADN ainsi que le long de celui-ci. Malheureusement, la technologie que nous avons maintenant ne nous permet pas vraiment de le faire.

"Les sondes les plus courantes actuellement sont les points quantiques et les nanotiges d'or, " Lim continue. " Les points quantiques clignotent, ce qui rend difficile de déterminer où ils se trouvent ou ce qu'ils peuvent faire à un moment donné. Imaginez essayer de regarder un film, mais avec des cadres sombres aléatoires qui apparaissent pendant que vous regardez. Vous ne pouvez pas obtenir l'image complète. nanotiges d'or, d'autre part, ont tendance à vaciller. L'oscillation affecte également notre capacité à avoir une idée précise de l'emplacement de ces protéines et de la façon dont elles peuvent interagir avec le brin d'ADN. »