De nouvelles connaissances sur la composition et la qualité du lait sont d'une importance essentielle pour les consommateurs ainsi que pour l'industrie. Les efforts de recherche sur le lait sont donc considérables dans le monde entier. L'un des sujets majeurs concerne la teneur du lait en différentes protéines et leur importance pour la santé humaine. Essentiellement, le lait se compose de deux types de protéines - le lactosérum et la caséine. La caséine peut être divisée en quatre catégories. Un de ceux-là, caséine bêta, attire une attention particulière. Plusieurs types de caséine bêta existent et A1 et A2 sont les plus courants.

Il a été suggéré que le lait de protéine A2 est une alternative plus saine au lait de protéine A1, car ce dernier est censé se métaboliser en peptides potentiellement nocifs dans l'intestin. Un peptide spécifique formé au cours de la digestion aurait en outre des effets défavorables sur les consommateurs qui le boivent. Cependant, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a rejeté ces allégations en 2009 comme étant non documentées.

Il est actuellement débattu pour savoir si certains des malaises signalés par certains consommateurs de lait concernant l'impact sur le système gastro-intestinal peuvent être causés par des malaises provenant de ces peptides nocifs. Le lait A2 a été étiqueté comme un lait plus « original » et est plus proche du lait maternel. Des entreprises étrangères ont réussi à créer des industries spécialisées qui vendent du lait ne contenant que de la caséine bêta de type A2. En décembre 2016, la laiterie danoise Thise a introduit une variante danoise.

Nécessité d'une argumentation factuelle

Ce domaine particulier nécessite encore des recherches supplémentaires et il n'y a aucune preuve scientifique pour étayer qu'un type de protéine est supérieur à l'autre, déclare le professeur Lotte Bach Larsen, Département des sciences alimentaires de l'Université d'Aarhus :

- Je reconnais que des recherches et des examens supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine particulier afin de fonder le débat sur des bases solides, argumentation fondée sur des faits. On ne peut exclure que certains consommateurs, qui ressentent une gêne en consommant du lait, pourraient bénéficier de boire uniquement du lait A2.

Dans une enquête récemment terminée, Lotte Bach Larsen et ses collègues du Département des sciences alimentaires ont coopéré avec des scientifiques norvégiens pour examiner si les deux types de protéines différents donnent lieu à des schémas de métabolisation différents et donc à la formation de fragments de protéines potentiellement bioactifs. Dans leur examen, les scientifiques ont utilisé des sucs gastriques et intestinaux humains pour étudier comment les enzymes du tractus gastro-intestinal décomposent les protéines. L'expérience a été réalisée dans un système modèle de laboratoire et en utilisant des types de protéines qui ont été purifiés à partir de lait de vaches dont le lait contenait uniquement des variantes A1 ou A2 de la protéine.

- L'examen démontre - tout à fait comme prévu - qu'un certain nombre de peptides différents est formé à partir des deux types de protéines, lorsque le lait est métabolisé. Mais, il s'avère également que le peptide en question est effectivement présent lors de la digestion des laits A1 et A2. Cependant, la teneur de ce peptide spécifique formé à partir du variant de protéine de caséine bêta A1 par les enzymes de digestion humaine était d'env. trois fois plus élevé que libéré de la variante de caséine bêta A2. Comme cette étude a été réalisée avec des variants de caséine bêta purifiés, il est nécessaire d'examiner s'il existe une différence de contenu de ce peptide spécifique, si la digestion se poursuit en utilisant du lait et pas simplement des protéines de caséine bêta isolées. En outre, il serait bénéfique de mener une étude d'intervention humaine appropriée sur les effets éventuels lors de la consommation des deux types de lait différents, et également examiner si le peptide peut être mesuré dans le sang, dit Lotte Bach Larsen.

Le lait A2 est le type le plus fréquent

Un autre aspect intéressant lors de la discussion de la différence entre le lait A1 et A2 est le fait que le lait contenant la caséine bêta de type A2 est en fait le type le plus fréquent chez les bovins laitiers danois. Les scientifiques du Département des sciences alimentaires ont pu conclure à ce fait lorsqu'ils - dans le cadre d'un projet de recherche majeur - ont effectué un criblage de la composition en protéines du lait danois. Réellement, la fréquence de la protéine A2 était presque la même chez les bovins Jersey danois et les bovins Holstein danois.

- C'est plutôt intéressant si les consommateurs considèrent le lait A2 comme quelque chose d'unique et de spécial. Il convient de souligner que même si la plupart du lait danois est mélangé, le lait de vache contiendra normalement les deux types, mais avec des niveaux de type A2 sur le type A1, car il semble que A2 soit présent en plus haute fréquence sur le vatant A1. Si vous choisissez un type de lait qui contient spécifiquement la protéine A2 de la caséine bêta, il faut savoir que ce lait provient de vaches qui ont été criblées pour les variantes et sélectionnées pour cette production, dit Lotte Bach Larsen.

Elle espère que l'avenir apportera une attention accrue aux études sur le métabolisme des protéines du lait dans les études humaines.