Alors que les consommateurs mettent à jour leurs gadgets à un rythme croissant, la quantité de déchets électroniques que nous générons continue d'augmenter. Pour lutter contre ce problème environnemental, des chercheurs ont modifié un bioplastique dégradable dérivé de l'amidon de maïs ou d'autres sources naturelles pour l'utiliser dans des composants électroniques plus respectueux de l'environnement. Ils rapportent leur développement dans le journal d'ACS Recherche en chimie industrielle et technique .

En 2014, les consommateurs du monde entier ont jeté environ 42 millions de tonnes métriques de déchets électroniques, selon un rapport de l'Université des Nations Unies. Cela représente une menace environnementale et humaine car les produits électroniques sont constitués de nombreux composants, dont certains sont toxiques ou non dégradables. Pour aider à résoudre le problème, Xinlong Wang et ses collègues ont cherché à développer un matériau dégradable qui pourrait être utilisé pour des substrats électroniques ou des isolants.

Les chercheurs ont commencé avec l'acide polylactique, ou PLA, qui est un bioplastique qui peut être dérivé de l'amidon de maïs ou d'autres sources naturelles et qui est déjà utilisé dans l'emballage, l'électronique et l'automobile. PLA par lui-même, cependant, est cassant et inflammable, et n'a pas les bonnes propriétés électriques pour être un bon substrat ou isolant électronique. Mais les chercheurs ont découvert que le mélange de nanoparticules de charpente métal-organique avec du PLA résultait en un film transparent avec la mécanique, propriétés électriques et ignifuges qui font du matériau un candidat prometteur pour une utilisation en électronique.

Les auteurs reconnaissent le financement du programme de soutien scientifique et technologique de la province du Jiangsu en Chine et le développement du programme académique prioritaire des établissements d'enseignement supérieur du Jiangsu.