Des scientifiques du laboratoire SCAMT de l'Université ITMO ont développé une méthode pour détecter l'ARN viral sans équipement spécial. Le capteur est basé sur une réaction de polymérisation :si l'échantillon contient des traces du virus cible, puis sous irradiation ultraviolette, le capteur de liquide se transforme en gel. Les résultats d'une telle analyse peuvent être facilement détectés même par des personnes ayant une vision limitée. Comme les réactifs requis sont largement disponibles et résistants aux températures extrêmes, la méthode peut être utilisée dans des conditions de terrain difficiles. Les résultats sont publiés dans Avances RSC .

Actuellement, méthodes de détection de bactéries et de virus par leur matériel génétique, ADN ou ARN, sont principalement basés sur le changement de couleur de la solution de capteur. Ces méthodes nécessitent un équipement spécial pour des mesures précises et les matériaux utilisés doivent être stockés dans des conditions particulières. Par conséquent, il n'est pas toujours adapté au travail dans des conditions climatiques difficiles ou dans des laboratoires mobiles. Les chimistes de l'Université ITMO suggèrent de résoudre ce problème au moyen d'une méthode de diagnostic alternative.

La nouvelle méthode est basée sur une réaction de polymérisation, dans lequel la substance liquide, acrylamide, se transforme en gel en présence d'une substance détectable telle que l'ARN viral. La polymérisation est déclenchée par les radicaux libres générés sur le dioxyde de titane sous irradiation ultraviolette. Bien que généralement le peroxyde d'hydrogène serve d'initiateur de la polymérisation radicalaire, il est dangereux en raison de la tendance à la détonation. De plus, le peroxyde se décompose également à la lumière et ne doit être conservé qu'à basse température, les scientifiques l'ont donc remplacé par une solution stable de dioxyde de titane. Son avantage est une stabilité lors du stockage ou du transport et des variations de température imprévisibles.

"L'avantage de notre méthode est qu'elle peut être utilisée dans des régions éloignées, ainsi que pour effectuer des tests rapides dans des laboratoires mobiles. Il ne nécessite aucune électronique, à l'exception d'une lampe de poche ultraviolette portable avec une longueur d'onde de 365 nanomètres, que nous avons spécialement sélectionné pour rendre le rayonnement aussi doux et inoffensif que possible. Le résultat de l'analyse peut être défini littéralement au toucher :le gel est polymérisé ou non. Par conséquent, il peut être utilisé par les personnes ayant une déficience visuelle. À la fois, le capteur s'est avéré non seulement fiable et pratique, mais aussi très précis, " a noté Yulia Lanchuk, le premier auteur de l'étude, chercheur au Laboratoire SCAMT.

Pour cette étude, les scientifiques ont effectué des tests en utilisant un seul ARN afin de prouver la conception. Les projets futurs du laboratoire incluent le développement de la sensibilité du capteur pour diagnostiquer tout un ensemble d'infections à la fois par l'ARN et l'ADN.