Le mercure a été fréquemment utilisé dans les thermomètres parce qu'il reste sous forme liquide à travers une large gamme de températures: -37,89 degrés Fahrenheit à 674,06 degrés Fahrenheit. Dans un thermomètre, une ampoule de verre fixée à un tube capillaire en verre est remplie de mercure. Le reste du tube peut être un vide, ou il peut être rempli d'azote. Au fur et à mesure que le mercure se réchauffe, il monte dans le tube et, lorsqu'il se refroidit, il se rétracte dans l'ampoule. La hauteur à laquelle le mercure repose correspond à des marques calibrées sur le côté du tube, vous permettant de lire la température de l'objet ou de l'air qui est mesurée.

Congélation

Le mercure va geler solide à -37,89 degrés F, et s'il y a de l'azote dans l'espace au-dessus du mercure, il s'écoulera et sera piégé sous le mercure lorsqu'il dégèlera. Il devra alors être pris en réparation avant de pouvoir être utilisé à nouveau. Pour cette raison, les thermomètres à mercure ne sont pas recommandés pour les climats froids et doivent être amenés à l'intérieur lorsque la température commence à descendre à -30 degrés.

Usages communs aujourd'hui

​​Meilleur utilisé pour mesurer les températures élevées, mercure Les thermomètres sont encore largement utilisés en météorologie et dans des endroits à haute température tels que les autoclaves, qui sont des récipients à haute pression utilisés pour stériliser ou transformer du matériel. Dans certains cas, il existe des réglementations fédérales ou étatiques qui exigent l'utilisation de les thermomètres contenant du mercure, bien que certaines solutions de rechange telles que les thermomètres numériques et les thermomètres à verre liquide sans mercure soient utilisées plus fréquemment.

Supprimé ou interdit?

Le mercure est toxique et est en train d'être mis hors service dans de nombreuses industries. Dans plusieurs États, il est désormais interdit de vendre des thermomètres à mercure et de nombreux pays ont interdit l'utilisation de thermomètres à mercure dans les hôpitaux et les écoles.

En 2010, l'Environmental Protection Agency des États-Unis a annoncé et des laboratoires pour éliminer les thermomètres contenant du mercure afin de réduire les rejets de mercure dans l'environnement par les déversements, l'élimination et la casse.