Lorsque le sol et l'eau se rencontrent, leurs niveaux d'acidité interagissent et se combinent pour influencer les deux. En fin de compte, l'eau s'écoule et le sol prend un contenu acide légèrement différent. L'acidité du sol est très importante, car l'acidité ou l'alcalinité d'un sol détermine le type de plante qui peut y pousser et la facilité avec laquelle les racines peuvent extraire les nutriments nécessaires pour survivre. Dans l'eau et le sol, l'acidité est mesurée en fonction de l'échelle de pH, une échelle logarithmique négative où les valeurs augmentent de dix fois par incrément ou chiffre entier. Le milieu de l'échelle est 7, où le niveau de pH est neutre (comme de l'eau pure). Des niveaux de pH plus élevés indiquent une alcalinité et des niveaux plus bas indiquent une acidité.

Le niveau de pH est naturellement modifié par des rencontres avec d'autres matériaux. Dans les rencontres entre l'eau et le sol, le sol est généralement le plus changé des deux, tandis que l'eau tend à rester la même ou à être purifiée par sa rencontre, se rapprochant d'un pH neutre.

Interactions avec le sol

Lorsque la vapeur d'eau se forme dans les nuages ​​et se déplace dans sa phase de pluie, elle se combine avec de nombreuses particules différentes qui flottent dans l'atmosphère. Certaines de ces particules ont très peu d'effet sur la pluie, tandis que d'autres peuvent ajuster légèrement ses propriétés chimiques. Certaines particules acides peuvent se combiner avec l'eau et lui conférer un pH global inférieur. Quand cette eau tombe sous la pluie, elle rencontre d'autres substances, notamment le sol qu'elle finit par dégouliner.

Le sol contient naturellement des minéraux de nature alcaline, des traces de calcaire et d'autres types de roches possédant des qualités similaires. Lorsque les particules acides de l'eau qui tombe rencontrent ces minéraux, il se produit une réaction chimique qui neutralise l'acidité de l'eau mais neutralise également les minéraux. Cela augmente l'acidité du sol, mais nivelle l'eau en grande partie neutre en contenu acide à mesure qu'il descend vers la nappe phréatique.

Fortes précipitations

Dans les régions soumises à de fortes précipitations, l'eau tend à éliminer l'élément alcalin ou à le neutraliser avec des réactions chimiques. Dans ce cas, si une grande quantité d'eau acide tombe dans le sol, elle ne perdra peut-être pas toutes ses qualités acides et contribuera à réduire le pH global de l'approvisionnement en eau à proximité. Cependant, la plupart des éléments acides dans l'eau sont neutralisés par des rencontres avec le substrat rocheux, même dans le sol ne peut pas les manipuler.