La polarité moléculaire se produit lorsque des atomes ayant des vitesses d'électronégativité différentes se combinent de manière à provoquer une distribution asymétrique de la charge électrique. Puisque tous les atomes ont une certaine quantité d'électronégativité, toutes les molécules sont dites quelque peu dipolaires. Cependant, lorsqu'une molécule possède une structure symétrique, les charges s'annulent mutuellement, ce qui donne une molécule non polaire. La même chose se produit lorsque tous les atomes d'une molécule contiennent la même électronégativité.
Déterminer l'électronégativité de chaque atome en utilisant un tableau périodique des éléments. Si tous les atomes ont la même électronégativité, la molécule est par défaut non polaire. Compte tenu de la molécule CH4, le carbone (C) a une électronégativité de 2,5 et l'hydrogène (H) a un de 2,1. Compte tenu de la molécule NH3, l'azote (N) a une électronégativité de 3,0. Cependant, compte tenu de la molécule NCl3, l'azote et le chlore ont tous deux la même électronégativité de 3,0, donc la molécule est non polaire.
Dessinez la molécule en utilisant la méthode du diagramme de points de Lewis. Comptez le nombre d'électrons de valence que contient chaque atome. Disposez les atomes de telle sorte que celui avec la plus grande électronégativité est au centre. Connectez les atomes avec des liaisons d'un seul électron et éliminez ces électrons du compte de valence. Positionnez des paires d'électrons autour des atomes externes jusqu'à ce que vous atteigniez un octet, puis retirez ces électrons du compte. Placez les électrons restants autour de l'atome au centre.
Déterminez la polarité de la molécule en inspectant sa forme pour la symétrie. Compte tenu de l'exemple, la molécule CH4 a une forme tétraédrique symétrique. Ainsi, il est non-polaire. D'autre part, la molécule NCl3 a une forme pyramidale, elle est donc polaire. En général, les molécules avec des formes linéaires, trigonales et tétraédriques sont non polaires, alors que les atomes avec des formes pyramidales et en forme de V sont polaires.
